A vida cultural na cidade de Oaxaca, que havia alcançado um nível tão alto durante a era colonial, foi desacelerada - em certa medida - durante os anos de luta pela Independência. Mas muito em breve, ainda sob o rugido das balas, houve um nobre esforço para criar instituições culturais, em sintonia com os novos tempos.
Em 1826, o Instituto Estadual de Ciências e Artes foi fundado, e esta valiosa instituição educacional foi seguida por outras, como a Faculdade Científica e Comercial. Durante seu governo, Juárez deu grande impulso à instituição pública em todo o estado; Escolas de educação normal foram criadas nas principais cidades. Dom Benito também deve o enriquecimento das coleções do Museu do Estado; ainda que a fundação formal deste teve lugar em 1882, sendo governador Dom Porfirio Díaz. Os esforços de Juarista foram continuados por seu sucessor Ignacio Mejía, fundador da Ordem dos Advogados e promotor do Código Civil. Em 1861, na véspera da Intervenção, foi criada a Central Normal.
No entanto, os maiores empreendimentos culturais desenvolveram-se à sombra do Porfiriato; por exemplo, o pedagogo Enrique C. Rebsamen reorganizou a Escola Normal de Professores; Uma estrada foi construída com o nome do ditador e a cidade ganhou vários mercados; paralelamente, iniciou-se a construção de novos edifícios para a Cadeia Estadual e o Instituto de Ciências e Artes. Deve-se dizer também que foi ao mesmo tempo que foi fundado o Monte de Piedad (2 de março de 1882) e o Observatório Meteorológico (5 de fevereiro de 1883).
Outras melhorias materiais na capital paulista foram feitas nos primeiros anos do nosso século. Na colina de El Fortín, por ocasião do centenário do nascimento de Juárez, foi erguida sua escultura monumental; Foi criada também a Banda de Música, cuja atividade permanente tem sido a alegria de ouvir locais e estrangeiros.
Em todo caso, e apesar de tantos infortúnios, a vida na cidade de Oaxaca e nas vilas das diferentes regiões decorreu com uma certa tranquilidade. Os triunfos militares às vezes mereciam grandes banquetes; um deles é relatado na esplêndida pintura anônima intitulada Banquete ao General León (1844), preservada no Museu Nacional de História. Outros acontecimentos políticos também alternaram a calma provinciana do lugar, como a entrada de Dom Benito Juárez em janeiro de 1856; Na ocasião em que foram erguidos cem arcos triunfais, houve um solene Te Deum - ainda não havia separação entre a Igreja e o Estado - e uma salva de artilharia na Plaza Mayor.
As praças, igrejas, passeios e mercados -especialmente o de Oaxaca- viram as centenas de índios vagando, chegando de seus respectivos lugares para descansar, rezar e vender coleções insignificantes. As praças, localizadas em frente e ao lado da Catedral, na época em que José María Velasco (1887) as pintou, ainda não tinham seus louros gigantescos. Deve-se notar que o ensino artístico - especialmente pintura e desenho - nunca foi completamente abandonado; embora os resultados produzidos não correspondam aos padrões do que foi feito em outras partes do México. São conhecidos vários artistas de Oaxaca: Luis Venancio, Francisco López e Gregorio Lazo, além de algumas mulheres, por exemplo Josefa Carreño e Ponciana Aguilar de Andrade; todos eles fizeram uma produção pictórica, a meio caminho entre o culto e o popular, de acordo com o gosto dos concidadãos.
O aspecto urbano das cidades e vilas não mudou em grande parte durante a primeira metade do século XIX; a imprensa dos séculos da Nova Espanha não queria ser apagada. O que se explica, entre outras razões, pela pouca modificação sofrida pelas estruturas sociais e econômicas. Apenas os interiores dos templos sofreram modificações neoclássicas: altares, decoração pictórica sem qualquer força expressiva e o ocasional “desprezo” escultórico, percebem que, nesta vasta região do país, também queriam estar na moda. Foi a partir da edição das Leis da Reforma que se intervieram edifícios religiosos, sobretudo na cidade de Oaxaca: o convento de Santa Catalina (hoje hotel) foi destinado a sede da Câmara Municipal, foram instalados um presídio e duas escolas ; o hospital San Juan de Dios foi transformado em mercado e o hospital Betlemitas passou a abrigar o Hospital Civil.
Também muito importante é o edifício que alberga o Palácio do Governo, cuja construção decorreu ao longo do século XIX -segundo o projecto do arquitecto Francisco de Heredia-, devido às dificuldades económicas quotidianas por que passam os cofres do Estado. .
Em meados da era porfiriana, a sala de recepção deste edifício foi arranjada; edifício que foi reconstruído, em sua parte frontal, de 1936 a 1940, durante o governo de Constantino Chapital.
