No vasto território que hoje engloba o estado de San Luis Potosí, durante a época pré-hispânica existiam grupos chichimecas dispersos conhecidos como Huastecos, Pames e Guachichiles.
Por volta de 1587, o capitão Miguel Caldera havia entrado na região inóspita com a missão de pacificar essas tribos belicosas que assolavam os traficantes de mercadorias. Mais tarde, em 1591, o vice-rei Don Luis de Velasco enviou índios tlaxcalanos para povoar o norte da Nova Espanha; Uma parte deles se estabeleceu no que viria a ser o bairro de Tlaxcalilla e a outra em Mexquitic, uma cidade indígena ao norte da cidade atual.
Em 1592 Fray Diego de la Magdalena, que acompanhava o Capitão Caldera, conseguiu reunir alguns índios Guachichil em um local próximo a uma área de nascentes, aspecto que desde o mesmo ano tem sido considerado um assentamento primitivo no morro. de San Pedro, os depósitos minerais foram descobertos por Francisco Franco, guardião do convento Mexquitic, Gregorio de León, Juan de la Torre e Pedro de Anda. Este último deu ao local o nome de San Pedro del Potosí. Devido à falta de água, os mineiros voltaram ao vale e realocaram os índios que o ocupavam, chamando-o então de San Luis Minas del Potosí.
O capitão Caldera e Juan de Oñate legalizaram a fundação em 1592. O título de cidade foi concedido em 1656 pelo vice-rei duque de Albuquerque, embora tenha sido confirmado pelo rei Felipe IV até dois anos depois. O traçado urbano respondia ao esquema reticular do tipo tabuleiro de damas, visto que instalado na planície não apresentava dificuldade para executá-lo, pelo que se dispunha a praça principal em cujas laterais se erguiam inicialmente a Sé Catedral e as casas reais. rodeado por doze blocos.
Hoje San Luis Potosí é um lugar formoso, majestoso e quase imponente devido à riqueza que foi esbanjada por suas jazidas de mineração, o que se refletiu nas construções coloniais como um testemunho do poder do novo governo hispânico. Desses monumentos, a Catedral é um bom exemplo; localizada no lado leste da Plaza de Armas, sua figura substitui a primitiva igreja do século XVI. A nova estrutura foi construída no final do século XVII e início do século XVIII, em um belo e harmonioso estilo barroco da modalidade salomônica. Ao lado encontra-se o Paço Municipal, no local onde se situavam as casas reais e que foram demolidas no século XVIII para a construção de um edifício por ordem do visitante José de Gálvez.
Ao norte da praça avista-se a casa mais antiga da cidade, que pertenceu ao tenente D. Manuel de la Gándara, tio do único vice-rei mexicano, com um belo pátio interior com um típico sabor colonial. A leste fica o prédio que abriga o Palácio do Governo; Embora tenha um estilo neoclássico, possivelmente desde os primeiros anos, fica onde estava a Câmara Municipal do século XVIII. Na esquina deste edifício está localizada a Plaza Fundadores ou Plazuela de la Compañía e a seu lado norte a atual Universidade de Potosina, que foi o antigo colégio jesuíta construído em 1653, ainda mostrando sua fachada barroca simples e sua bela capela do Loreto. com portal barroco e colunas salomônicas.
Outro conjunto que embeleza San Luis Potosí é a Plaza de San Francisco, onde estão localizados o templo e o convento de mesmo nome; o templo é um dos mais importantes do estilo barroco, foi construído entre 1591 e 1686 e destaca-se a sua sacristia, que é um dos mais ricos exemplares da arquitetura religiosa potosina.
O convento é uma construção do século 17 que abriga o Museu Regional de Potosino. No interior do recinto, é possível admirar a famosa capela Aránzazu de meados do século XVIII, que representa um claro exemplo do barroco potosino, envolvendo notáveis elementos churriguerescos no seu estilo baseado em decorações abundantes; anexados ao convento estão os templos da Ordem Terceira e do Sagrado Coração que dela fizeram parte.
A Plaza del Carmen é outro belo complexo que domina esta cidade colonial; em seus arredores está o Templo de Carmen, cuja construção foi encomendada por Dom Nicolás Fernando de Torres. Abençoada em 1764, sua arquitetura é um testemunho do estilo que se denomina ultrabarroco, evidenciado em sua porta lateral com rica e primorosa ornamentação, bem como no pórtico da sacristia e no retábulo da Capela da Virgem Maria, esta última Comparado em beleza com as capelas da Virgen del Rosario e Santa María Tonantzintla de Puebla.
Completando o conjunto harmoniosamente, estão o Teatro da Paz e o Museu Nacional da Máscara, ambos prédios do século XIX. Outros edifícios religiosos relevantes são: ao norte do jardim do Escobedo, as Igrejas de Rosário e San Juan de Dios, a última construída pelos frades Juanino no século XVII, com seu anexo hospital, que atualmente é uma escola. Também do mesmo período é a bela Calzada de Guadalupe que termina, no seu extremo sul, no santuário de Guadalupe, construído em estilo barroco por Felipe Cleere no século XVIII; Na parte norte da estrada poderá observar a simbólica caixa de água construída no século passado e considerada monumento nacional.
Também vale a pena mencionar o templo de San Cristóbal, construído entre 1730 e 1747, que apesar de suas modificações ainda preserva sua fachada original, que pode ser vista no verso; o templo de San Agustín, com suas torres barrocas, edificado entre os séculos XVII e XVIII por Frei Pedro de Castroverde e a modesta igreja de San Miguelito no bairro de mesmo nome, também em estilo barroco.
No que diz respeito à arquitetura civil, as casas Potosí apresentam características especiais que podem ser vistas principalmente em suas varandas, com suas estantes ornamentadas em uma grande variedade de formas e motivos que parecem ter sido concebidos por artesãos de gênio e que podem ser apreciados a cada passo. nos edifícios do centro histórico. Como exemplos podemos citar a casa situada junto à Sé Catedral, propriedade de D. Manuel de Othón e que hoje acolhe a Direcção Estadual de Turismo, bem como a da família Muriedas na Rua Saragoça, agora convertida em hotel.
Nos arredores desta magnífica cidade, encontram-se alguns povoados coloniais com belos exemplos arquitetônicos, entre os quais se destaca o povoado conhecido como Real de Catorce, um antigo e abandonado centro mineiro no qual existe um belo e modesto templo do século XVIII dedicado à a Imaculada Conceição, dentro da qual está preservada uma imagem milagrosa de São Francisco de Assis.
