Aparentemente, não houve répteis chamativos ou vistosos que pudessem permanecer anônimos até hoje, mas existem!
Aparentemente, não houve répteis chamativos ou vistosos que pudessem permanecer anônimos até hoje, mas existem!
O México, como se sabe, possui uma das mais ricas e variadas flora e fauna do mundo, uma riqueza que se deve mais à sua localização geográfica particular do que ao seu tamanho. No entanto, o fato de que nenhum país do planeta abriga tantas espécies de répteis como o nosso é menos comum. Quantos são exatamente? Ninguém sabe até agora. Consultado por um especialista na área, ele dirá que são aproximadamente 760, número próximo às espécies de répteis até agora identificadas cientificamente. Mas com certeza seu número é maior, pois ano após ano novos espécimes são descobertos e, naturalmente, outros tipos de animais também.
No caso dos répteis, a maioria são sáurios e cobras pouco vistosas, quase insignificantes, escondidas em esconderijos, que até hoje conseguem escapar à vista humana. É o caso dos animais que vivem em muitas regiões dos sistemas montanhosos mexicanos ainda inacessíveis ao aluno. Por outro lado, não se espera que ainda existam répteis marcantes ou vistosos que possam permanecer anônimos até hoje. Mas há! O melhor exemplo foi fornecido por Gunther Koehler, um herpetologista alemão que em 1994 encontrou no sul de Campeche um sáurio até então desconhecido, do gênero Ctenosaura, chamado iguana negra.
Koehler, especialista neste grupo de iguanas, deu-lhe o nome de Ctenosaura alfredschmidti em homenagem a seu amigo e promotor da herpetologia, Alfred Schmidt.
Atualmente, o Ctenosaura alfredschmidti só é conhecido do local onde foi encontrado pela primeira vez, ou seja, próximo à estrada principal que vai de Escárcega a Chetumal. Seu modo de vida e seus costumes dificilmente são conhecidos com exatidão. O Ctenosaura alfredschmidti vive em árvores e raramente rasteja até o chão. Em seu local de origem é conhecido como "escorpião" por ser erroneamente classificado como venenoso.
O "escorpião" mede no máximo 33 cm, o que significa que não é tão grande quanto as espécies maiores de seu gênero, que podem medir até mais de um metro no total. De todos eles, o "escorpião" é sem dúvida o mais bonito. O que chama a atenção é sua cauda relativamente curta coberta de escamas espinhosas, que usa para agarrar firmemente em seu esconderijo, tornando-se praticamente impossível tirá-lo de lá. A cor de seu corpo também o distingue de todos os outros iguanas, com exceção de seu parente próximo, o defensor Ctenosaura iguana, que como o "escorpião" vive exclusivamente na península de Yucatán e é popularmente conhecido como "costeleta" .
Em termos gerais, o “escorpião” e a iguana defensora Ctenosaura são muito semelhantes, embora existam diferenças entre eles quanto ao seu modo de vida. Enquanto o primeiro mora nas árvores, o "chop" vive em buracos estreitos nas rochas, perto do solo.
O "escorpião" masculino é especialmente colorido. Sua cabeça, cauda e patas traseiras brilham em azul malaquita, enquanto o dorso é preto na frente e vermelho escuro ou marrom avermelhado na parte traseira. É capaz de mudar de cor quase tão rápido quanto um camaleão. Saindo de seu esconderijo pela manhã, o "escorpião" aparece em tons opacos, mas à medida que seu corpo se aquece e se torna ativo, ele exibe uma cor esplêndida e cintilante.
A fêmea "escorpião", de cor marrom, é menos vistosa que o macho e menor em tamanho. Como todas as espécies de Ctenosaura, o “escorpião” possui garras fortes e afiadas que lhe permitem escalar facilmente as árvores mais escorregadias.
Normalmente o "escorpião" é o único habitante dentro de seu buraco. Um macho e uma fêmea podem alojar-se simultaneamente na mesma árvore, embora em um buraco diferente. Esta espécie passa a noite e a maior parte do dia em sua toca, cujo diâmetro é grande o suficiente para entrar e sair sem problemas. Porém, seu crescimento está condicionando a mudança de seu domicílio com alguma freqüência. Em seu esconderijo, ele normalmente desliza para frente, permitindo que sua cauda bloqueie o acesso ao buraco, tornando virtualmente impossível para inimigos em potencial atacá-lo.
Conforme o ar esquenta, o "escorpião" desliza para fora de seu buraco para se aquecer ao sol. Quando seu corpo atinge a temperatura certa, ele assume a tarefa de procurar alimentos para o dia a dia. Alimenta-se, como todas as suas espécies, de plantas, ou seja, das folhas da árvore onde vive e, ocasionalmente, também de insetos e outros invertebrados. Pelo contrário, esta espécie, na sua fase juvenil, necessita de uma dieta rica em proteínas para o seu crescimento, razão pela qual nesta fase é basicamente carnívora.
Quanto à reprodução do "escorpião", seu processo ainda é desconhecido. A "costeleta", por exemplo, bota uma vez por ano, geralmente em abril, dois ou três ovos, e só em junho é que eclodem as pequenas iguanas. É muito provável que a reprodução do "escorpião" seja semelhante à do "golpe" pelo simples fato de ambos serem parentes muito próximos.
O “escorpião” Campeche pertence à vasta e variada família dos iguanas (Iguanidae) e não tem parentesco próximo com os sáurios do gênero Heloderma, também caracterizado em sua terra natal como “escorpião”. Ambas as espécies, Heloderma horridum e Heloderma Suspeitoum, formam os únicos sáurios verdadeiramente venenosos da mesma família (Helodermatidae) e vivem na zona costeira do Pacífico, que se estende desde o sudoeste dos Estados Unidos (Heloderma Suspeito), por todo o México, até Guatemala (Heloderma horridum). É comum que todos os "escorpiões" tenham poucos inimigos naturais. Ctenosaura alfredschmidti certamente não é venenoso como seu primo, mas pode morder com força extraordinária, apesar de seu tamanho normal, e causar feridas profundas. Além disso, está sempre alerta e raramente sai de seu esconderijo. Como morador das árvores, ela tem um cuidado especial com as aves de rapina.
O homem, sem dúvida, representa a maior ameaça a esse réptil de aparência pré-histórica. Muito pouco se sabe sobre o "escorpião" ainda para concluir que sua existência está ameaçada. Embora seja conhecido apenas da sua própria localidade de origem, pode-se especular que sua distribuição em Campeche seja mais ampla. No entanto, as principais ameaças à sua sobrevivência são, por um lado, o desmatamento progressivo das extensas matas em que habita e, por outro, a recolha indiscriminada de lenha nas proximidades das localidades, que inclui matas antigas e retorcidas. árvores onde se esconde.
Para a proteção adequada do "escorpião" é necessário, antes de tudo, estudar seu modo de vida e sua distribuição. Também é importante informar a população local sobre sua natureza inofensiva e sobre a importância de sua proteção como espécie. Do contrário, seria uma pena se esse único e raro habitante do México desaparecesse para sempre, antes mesmo de você ter a chance de conhecê-lo.
Fonte: Desconhecido México No. 279 / maio de 2000
