Em raras ocasiões, os mexicanos vêm em busca das propriedades curativas das fontes termais.
San José Manialtepec, Oaxaca, é uma cidade que não aparece nos mapas turísticos, mas em outubro de 1997 as imagens desse lugar deram a volta ao mundo, por ter sido um dos pontos onde o furacão Paulina causou os maiores danos.
É muito satisfatório para nós que observamos através dos meios de comunicação as adversidades por que passaram os quase 1.300 habitantes do lugar, encontrar-nos hoje com uma cidade pacífica, mas cheia de vida, onde as más lembranças se perdem no tempo.
Apesar de San José Manialtepec estar em uma área eminentemente turística, a apenas 15 km de Puerto Escondido, em direção às lagoas Manialtepec e Chacahua, dois atrativos naturais muito procurados pelos turistas - principalmente pelos estrangeiros que gostam de observar pássaros. é um ponto de visita, ou mesmo uma etapa obrigatória para quem se desloca aos referidos locais turísticos.
O desejo de visitar o lugar nasceu quando, em Puerto Escondido, se comentou a passagem do Furacão Paulina pela região, e lembramos o transbordamento do rio Manialtepec sobre a cidade de San José; Mas o desejo aumentou quando soubemos que seus habitantes haviam superado aquela crise de forma exemplar.
À primeira vista é difícil acreditar que há dois anos muitas das casas que agora vemos estavam quase totalmente submersas na água, e que mesmo, segundo os moradores locais, mais de 50 casas foram completamente perdidas.
O que aconteceu, segundo o nosso guia, Demetrio González, que teve que participar como membro da comissão de saúde, regando cal e realizando outras atividades para prevenir epidemias, foi que o Rio Manialtepec, que desce da serra e passa justamente De um lado de San José não bastava canalizar toda a água que, por várias vertentes, aumentou o seu caudal até duplicar, e a margem que separava o rio da vila era muito baixa, a água transbordou e destruiu um grande número de casas. Mesmo quando estavam quase totalmente cobertos pela água, os mais fortes resistiram, mas mesmo alguns deles mostram grandes buracos pelos quais a água buscava uma saída.
Demetrio continua: “Foi cerca de duas horas de susto, tipo nove horas da noite em 8 de outubro de 1997. Era quarta-feira. Uma senhora, que tinha que viver tudo do telhado de sua casinha, que temia que a qualquer momento o rio a levasse embora, estava mal. Nem parece que está mais relaxando. "
Essa foi a parte desagradável que tivemos que compartilhar nesta viagem, a lembrança da proximidade da morte. Mas, por outro lado, a resiliência da população local e o amor por sua terra devem ser reconhecidos. Hoje ainda existem alguns sinais dessa bebida amarga. Ainda encontramos algumas das máquinas pesadas lá fora, que erguiam uma tábua muito mais alta, atrás da qual apenas os telhados das casas podem ser vistos do rio; e ali, no alto de uma colina, é possível ver um conjunto de 103 casas construídas para realocar as vítimas, projeto realizado com o apoio de numerosos grupos de socorro.
San José Manialtepec segue agora seu ritmo de vida normal e tranquilo, com pouco movimento em suas ruas de terra bem traçadas, já que seus habitantes trabalham durante o dia em terrenos próximos onde plantam milho, mamão, hibisco, gergelim e amendoim. Outros se mudam diariamente para Puerto Escondido, onde trabalham como comerciantes ou prestadores de serviços turísticos.
Depois de ter partilhado com os Manialtepequenses as suas experiências, tanto o horror como a reconstrução, partimos para cumprir a nossa segunda tarefa: percorrer o leito do rio, agora que a sua tranquilidade nos permite, até chegarmos a Atotonilco.
A essa altura, os cavalos estão prontos para nos levar ao nosso próximo destino. A uma pergunta expressa, Demetrio responde que a maioria das pessoas que os visitam são turistas estrangeiros que querem conhecer as belezas naturais, e raramente os mexicanos vêm em busca das propriedades curativas das fontes termais. "Há quem leve até a vasilha com água para tomar como remédio, já que são recomendados para vários males."
Já montados em nossos cavalos, assim que saímos da cidade baixamos a prancha que a protege e já estamos atravessando o rio. Ao passarmos, vemos crianças se refrescando e mulheres se lavando; um pouco mais adiante, algum gado bebendo água. Demetrio nos conta o quanto o rio se alargou - o dobro, de cerca de 40 a 80 metros - e aponta para uma parota, que é uma árvore muito grande e forte da região litorânea que, segundo ele nos conta, com suas raízes fortes ajudou desviar um pouco a água, evitando que o dano seja pior. Aqui fazemos a primeira das seis cruzes - ou degraus, como eles chamam - para ir de um lado ao outro do rio.
Continuando nosso caminho, e ao passar por algumas cercas que circundam algumas propriedades, Demetrio nos explica que seus proprietários costumam plantar dois tipos de árvores muito fortes na orla de suas terras para reforçar suas cercas: as que eles conhecem como "Brasil" e "Cacahuanano".
Precisamente ao passar por uma dessas passagens sombreadas conseguimos ver o corpo de uma cascavel, sem o seu sino e sem a sua cabeça, da qual nosso guia aproveita para comentar que nos arredores também existem arrecifes de coral e um animal muito parecido com a centopéia, que são conhecidas como "quarenta mãos" e são especialmente venenosas, a ponto de que se sua mordida não for tratada rapidamente pode causar a morte.
Mais adiante, o rio parece flertar com os penhascos altos, passando por eles; e ali, muito alto, descobrimos uma grande rocha cuja forma dá nome ao pico que temos à nossa frente: chama-se “Pico de Águila”. Continuamos cavalgando extasiados por tanta grandeza e beleza, e ao passarmos sob algumas enormes macahuitas temos que ver entre seus galhos um ninho de cupins, construído com madeira pulverizada. Aí ficamos sabendo que mais tarde esses ninhos serão ocupados por alguns papagaios verdes como os que já nos cruzaram no caminho em diversas ocasiões.
Quase a chegar ao nosso destino, depois de termos atravessado os dois últimos degraus do rio, todos com águas cristalinas, algumas rochosas e outras com fundos arenosos, observa-se uma situação bastante peculiar. Ao longo do passeio os nossos sentidos foram preenchidos de verde e imponência, mas neste local, numa área riquíssima de vegetação, uma grande árvore conhecida como "morango" alojada no seu seio, bem onde nascem os seus ramos, uma "palmeira de corozo ”. Assim, com cerca de seis metros de altura, uma árvore completamente diferente nasce de um tronco, que se estende seu próprio tronco e galhos até cinco ou seis metros mais alto, fundindo-se com os galhos da árvore que o abriga.
Quase em frente a essa maravilha da natureza, do outro lado do rio, estão as águas termais de Atotonilco.
Existem neste local entre seis e oito casas muito dispersas, escondidas entre a vegetação, e ali, na encosta de uma colina, uma imagem da Virgem de Guadalupe destaca-se do verde, abrigada num nicho.
De um lado, a poucos metros de distância, pode-se ver como desce uma pequena nascente entre as pedras que depositam as suas águas numa piscina, onde também corre a água, e que foi construída para que os visitantes que a desejam e suportem a temperatura do água, submerja os pés, as mãos ou mesmo, como alguns fazem, todo o corpo. De nossa parte, depois de nos refrescarmos no rio, decidimos descansar submergindo os pés e as mãos, aos poucos, na água que está em alta temperatura e que exala um forte cheiro de enxofre.
Pouco depois estávamos prontos para refazer nossos passos, desfrutando mais uma vez da contemplação dessas belezas naturais, das montanhas e planícies ricas em vegetação e da frescura que o rio nos proporcionou em todos os momentos.
O tempo total que levamos para completar este passeio foi de aproximadamente seis horas, então em nosso retorno a Puerto Escondido ainda tivemos tempo para visitar a lagoa Manialtepec.
É com grande satisfação que descobrimos que o local preserva sua beleza e seus serviços. Na sua orla existem quiosques onde se pode comer magnificamente e os barqueiros oferecem os seus barcos para vários passeios, como o que fizemos, e nos quais pudemos constatar que os mangais ainda são habitat de numerosas espécies, como o guarda-rios, a águia negra. e as pescadoras, diferentes tipos de garças –brancas, cinzentas e azuis–, biguás, patos canadianos; cegonhas que nidificam nas ilhas e muitas, muitas mais.
Ainda, segundo nos contaram, na lagoa Chacahua, localizada a 50 km a oeste, o furacão os beneficiou, pois abriu a passagem entre a lagoa e o mar, retirando o lodo que durante anos acumulou até fechar, que Também permite a limpeza permanente da lagoa e facilita o transporte e a comunicação dos pescadores. Agora, uma barra foi construída para evitar que o açúcar seja produzido novamente, tanto quanto possível.
Este foi o final de um lindo dia onde compartilhamos, pela palavra, o sofrimento que graças à força se apaga dia a dia, e pela visão e pelos sentidos, a magnificência que aqui, como em tantos outros lugares, continua a nos oferecer nosso México desconhecido.
SE VOCÊ FOR SÃO JOSÉ MANIALTEPEC
Deixe Puerto Escondido na rodovia no. 200 em direção a Acapulco, e a apenas 15 km à frente seguir a sinalização San José Manialtepec, à direita, por uma estrada de terra em muito bom estado. Dois quilômetros depois, você chegará ao seu destino.
