El Chichonal –também denominado Chichón– é um vulcão estratificado de 1.060 m de altura que se localiza no noroeste do estado de Chiapas, em uma região montanhosa que inclui os municípios de Francisco León e Chapultenango.
Por pouco mais de um século, os vulcões do sudeste mexicano permaneceram em profunda letargia. Porém, na noite de domingo, 28 de março de 1982, às 23h32, um vulcão até então quase desconhecido de repente despertou: El Chichonal. Sua erupção foi do tipo Pliniano e tão violenta que em quarenta minutos a coluna eruptiva cobria 100 km de diâmetro e quase 17 km de altura.
Na madrugada do dia 29, caiu uma chuva de cinzas nos estados de Chiapas, Tabasco, Campeche e parte de Oaxaca, Veracruz e Puebla. Foi necessário despejar milhares de habitantes da região; aeroportos foram fechados, assim como muitas das estradas. As plantações de banana, cacau, café e outras safras foram destruídas.
Nos dias seguintes, as explosões continuaram e a névoa vulcânica se espalhou para o centro do país. Em 4 de abril, houve uma explosão mais forte e prolongada do que a de 28 de março; Essa nova erupção produziu uma coluna que penetrou na estratosfera; Em poucos dias, a porção mais densa da nuvem de cinzas envolveu o planeta: atingiu o Havaí em 9 de abril; para o Japão, dia 18; para o Mar Vermelho, no dia 21 e, finalmente, no dia 26 de abril, atravessa o Oceano Atlântico.
Quase vinte anos depois desses acontecimentos, El Chichonal é agora uma memória distante na memória coletiva, de tal forma que para muitos jovens e crianças representa apenas o nome de um vulcão que aparece nos livros de história. Para comemorar mais um aniversário da erupção e ver em que condições se encontra o El Chichonal, viajamos a este lugar interessante.
EXPEDIÇÃO
O ponto de partida para qualquer expedição é Colonia Volcán El Chichonal, uma aldeia fundada em 1982 pelos sobreviventes do assentamento original. Neste local deixamos os veículos e contratamos os serviços de um jovem para nos guiar até o cume.
O vulcão fica a 5 quilômetros de distância, então às 8:30 da manhã partimos para aproveitar a manhã fresca. Percorremos quase meio quilômetro quando Pascual, nosso guia, aponta a esplanada que atravessamos naquele momento e menciona "Aqui era a cidade antes da erupção". Não há vestígios do que já foi uma próspera comunidade de 300 habitantes.
A partir daí, fica claro que o ecossistema da região foi radicalmente transformado. Onde antes havia campos, riachos e uma densa floresta em que proliferava a vida animal, hoje existem colinas e extensas planícies cobertas de pedregulhos, seixos e areia, cobertas de pouca vegetação. Ao se aproximar da montanha pelo lado leste, a impressão de grandeza é ilimitada. As encostas não ultrapassam os 500 m de desnível, pelo que a subida é relativamente suave e às onze da manhã já estamos a 300 m do pico do vulcão.
A cratera é uma enorme “tigela” de um quilômetro de diâmetro, no fundo da qual está um belo lago de água verde-amarelada. Na margem direita do lago, vemos fumarolas e nuvens de vapor das quais emerge um leve cheiro de enxofre. Apesar da distância considerável, podemos ouvir claramente o vapor pressurizado escapando.
Descer até o fundo da cratera leva 30 minutos. É difícil conceber um cenário tão grandioso; o tamanho da "tigela" pode ser comparado à superfície de dez estádios de futebol, com paredes íngremes que se elevam a 130 m de altura. O cheiro do enxofre, as fumarolas e os riachos de água a ferver lembram-nos imagens de um mundo primitivo que já esquecemos.
Bem no centro da cratera, o lago brilha como uma joia aos raios do sol. Suas dimensões aproximadas são de 500 m de comprimento por 300 de largura e com uma profundidade média de 1,5 m que varia de acordo com a estação seca e chuvosa. A tonalidade peculiar da água se deve ao teor de minerais, principalmente enxofre, e ao sedimento que é continuamente removido pelas fumarolas. Três dos meus companheiros não perdem a oportunidade de dar um mergulho e mergulhar nas águas quentes, cuja temperatura oscila entre os 33º e os 34ºC, embora habitualmente aumente para os 56º.
Além de sua beleza cênica, o passeio pela cratera nos oferece interessantes surpresas, principalmente no extremo nordeste, onde a intensa atividade hidrotermal se manifesta com piscinas e nascentes de água fervente; fumarolas que produzem emissões de vapor ricas em sulfeto de hidrogênio; solfataras, de onde emana gás sulfúrico, e gêiseres que oferecem uma vista impressionante. Ao caminhar nesta área tomamos extrema precaução, pois a temperatura média do vapor é de 100 ° C, mas ocasionalmente ultrapassa 400 graus. Cuidado especial deve ser tomado ao examinar “pisos de vaporização” - jatos de vapor escapando de rachaduras na rocha - já que o peso de uma pessoa pode causar afundamento e expor a água fervente que circula abaixo deles.
Para os habitantes da região, a erupção do El Chichonal foi terrível e teve efeitos devastadores. Embora muitos tenham abandonado suas propriedades a tempo, outros se surpreenderam com a rapidez do fenômeno e ficaram isolados devido à chuva de tephra e lappilli - cinzas e fragmentos de rocha - que cobriram as estradas e impediram sua saída. A queda das cinzas foi seguida pela expulsão de fluxos piroclásticos, avalanches de cinzas em chamas, fragmentos de rocha e gás moveram-se em alta velocidade e precipitaram-se pelas encostas do vulcão, enterrando várias aldeias sob uma camada de 15 metros de espessura. de dezenas de assentamentos, como aconteceu com as cidades romanas de Pompéia e Herculano, que em 79 DC sofreu a erupção do vulcão Vesúvio.
Atualmente El Chichonal é considerado um vulcão moderadamente ativo e, por isso, especialistas do Instituto de Geofísica da UNAM monitoram sistematicamente as emissões de vapor, temperatura da água, atividade sísmica e outros parâmetros que possam alertar para um aumento da atividade vulcânica e a possibilidade de outra erupção.
Aos poucos, a vida voltou ao local; as montanhas que circundam o vulcão foram cobertas de vegetação graças à grande fertilidade das cinzas e a fauna característica do lugar repovoou a selva. A uma curta distância surgem novas comunidades e com elas a esperança de que El Chichonal, desta vez, durma para sempre.
DICAS PARA A EXCURSÃO
Pichucalco possui posto de gasolina, restaurantes, hotéis, farmácias e lojas. É conveniente estocar aqui tudo o que você precisa, já que nas seguintes localidades os serviços são mínimos. Quanto ao vestuário, é aconselhável usar calça comprida, camisa ou camisa de algodão, boné ou chapéu, e botas ou tênis com sola áspera que protejam o tornozelo. Em uma pequena mochila, cada caminhante deve carregar no mínimo quatro litros de água e comida para um lanche; chocolates, sanduíches, maçãs, etc., e a câmera não deve ser esquecida.
O autor do artigo agradece o valioso apoio prestado pela empresa La Victoria.
SE VOCÊ IR PARA EL CHICHONAL
Saindo da cidade de Villahermosa, pegar a rodovia federal nº. 195 em direção a Tuxtla Gutiérrez. No caminho, você encontrará as cidades de Teapa, Pichucalco e Ixtacomitán. Neste último, seguir o desvio em direção a Chapultenango (22 km) até chegar a Colonia Volcán El Chichonal (7 km). A partir deste ponto, você deve caminhar 5 quilômetros para chegar ao vulcão.
Fonte: Desconhecido México No. 296 / outubro 2001
