A hispanização do norte do México seguiu caminhos tão diversos quanto a vastidão daquela região e a variedade de seus grupos indígenas.
As primeiras incursões espanholas tiveram um clima diferente. Hernan Cortes Ele enviou várias expedições marítimas pelo Oceano Pacífico, enquanto Álvar Núñez Cabeza de Vaca empreendeu uma jornada de oito anos - fortuita e fascinante - entre o Texas e Sinaloa (1528-1536). Na mesma época, Nuño de Guzmán dirigia-se para noroeste, além de Culiacán, e algum tempo depois Fray Marcos de Niza e Francisco Vázquez de Coronado chegaram ao que hoje é o sudoeste dos Estados Unidos em busca dos imaginários Sete Cidades de Cíbola ...
Depois deles vieram os militares, mineiros e colonos de diferentes raças da Nova Espanha que estabeleceram defesas de fronteira, exploraram os ricos veios de prata nas montanhas ou simplesmente começaram uma nova vida com a pecuária ou qualquer outra atividade que considerassem adequada. E embora tenham conseguido fundar muitas de nossas cidades do norte desde o século 16 - Zacatecas, Durango e Monterrey, por exemplo - eles também enfrentaram forte resistência indígena desde muito cedo.
O norte não era apenas árido e extenso, mas era habitado por numerosos e ferozes índios que, devido ao seu caráter nômade ou semi-nômade, não podiam ser facilmente dominados. No início, esses indígenas eram chamados de "Chichimecas", uma palavra depreciativa que os povos desenvolvidos de língua náuatle da Mesoamérica aplicavam aos ameaçadores povos "bárbaros". Após a conquista espanhola da Mesoamérica, a ameaça continuou, de modo que o nome permaneceu por muitos anos.
Os confrontos entre colonos e índios "bárbaros" foram numerosos. Quase todo o norte, a partir do Bajío, foi palco, em diversos momentos, de uma longa guerra que não teve os espanhóis como inimigos exclusivos dos índios. As últimas batalhas contra os índios "selvagens" (esse era o termo da época) foram vencidas pelos mexicanos em Chihuahua e Sonora no final do século 19 contra Vitorio, Ju, Gerónimo e outros lendários líderes apaches.
A história da hispanização do norte não se concentra, entretanto, na colonização e nas diferentes guerras chichimecas. Seu capítulo mais brilhante é o da evangelização.
Ao contrário do que aconteceu na Mesoamérica, aqui a cruz e a espada muitas vezes seguiram caminhos diferentes. Numerosos missionários solitários seguiram novos caminhos com o propósito de levar o evangelho aos índios pagãos. Os missionários pregavam a doutrina cristã entre os índios, que naquela época era equivalente à civilização ocidental. Com o catecismo, introduziram a prática da monogamia, a proibição do canibalismo, a língua espanhola, a criação de gado, o plantio de novos cereais, o uso do arado e muitos outros elementos culturais que incluíam, é claro, a vida em aldeias fixas .
Os principais protagonistas desta epopéia foram os frades franciscanos, que ocuparam principalmente o nordeste (Coahuila, Texas, etc.), e os pais da Companhia de Jesus, que evangelizaram o noroeste (Sinaloa, Sonora, as Californias). É difícil fazer um relato de toda a sua obra, mas um caso único pode ilustrar o espírito destes homens: o do jesuíta Francisco Eusebio Kino (1645-1711).
Kino, nascido na Itália (perto de Trento), desprezou o prestígio das cátedras universitárias na Áustria partindo em missão missionária. Ele ansiava por ir para a China, mas a sorte o levou ao noroeste do México. Depois de muitas idas e vindas, incluindo uma estadia frustrada na indomável Califórnia, Kino foi enviado como missionário para Pimería, a terra dos Pimas, que hoje corresponde ao norte de Sonora e ao sul do Arizona.
Ele chegou lá aos 42 anos (em 1687) e imediatamente assumiu as rédeas do trabalho missionário - figurativa e literalmente: seu trabalho era principalmente andar a cavalo. Às vezes sozinho, às vezes com a ajuda de alguns outros jesuítas, ele fundou missões bem-sucedidas em um ritmo estonteante - quase uma por ano em média. Algumas delas são hoje cidades prósperas, como Caborca, Magdalena, Sonoyta, San Ignacio ... Ele chegou, pregou, convenceu e fundou. Em seguida, ele avançaria mais quarenta ou cem quilômetros e reiniciaria o procedimento. Mais tarde voltou a administrar os sacramentos e a ensinar, a consolidar a missão e a construir o templo.
No meio de seus empregos, o próprio Kino negociou acordos de paz entre os grupos indígenas em guerra, que ele levou tempo para explorar. Assim, redescobriu o rio Colorado e mapeou a rota do rio Gila, que graças a ele já foi um rio mexicano. Também confirmou o que os exploradores do século 16 descobriram, e os europeus do século posterior esqueceram: que a Califórnia não era uma ilha, mas uma península.
Kino às vezes é chamado de pai cowboy, e com razão. A cavalo atravessou as planícies povoadas de saguaros, pastoreando gado e ovelhas: o gado teve que se estabelecer entre os novos catecúmenos. As missões produziram e Kino soube então que os excedentes serviriam de nutrientes para novos projetos; Devido à sua insistência, foram enviadas missões à Baja California, inicialmente abastecidas pela Pimería.
Em apenas vinte e quatro anos de trabalho missionário, Kino incorporou pacificamente ao México um território tão extenso quanto o estado de Oaxaca. Um grande deserto, sim, mas um deserto que ele soube fazer florescer.
Não resta muito hoje das missões de Kino. Os homens - índios e brancos - são diferentes; as missões deixaram de sê-lo e desapareceram ou foram transformadas em vilas e cidades. Também o adobe das construções se desfez. Não resta muito: apenas Sonora e Arizona.
Fonte: Passages of History No. 9 The Warriors of the Northern Plains
Hernan CortesJornalista e historiador. É professor de Geografia e História e Jornalismo Histórico na Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade Nacional Autônoma do México, onde tenta espalhar seu delírio pelos raros rincões que compõem este país.
