Atualmente, os mais de 24.000 km da rede ferroviária nacional tocam a maioria das regiões economicamente importantes do México, ligando o país ao norte com a fronteira dos Estados Unidos, ao sul com a fronteira da Guatemala e de leste a oeste com o Golfo do México com o Pacífico. Este tem sido o resultado de um longo processo de construção ferroviária, assente numa grande diversidade de concessões e formas jurídicas de propriedade e com a implantação de linhas com características técnicas variadas.
A primeira linha ferroviária no México foi a Mexican Railroad, com capital inglesa, da Cidade do México a Veracruz, via Orizaba e com ramal de Apizaco a Puebla. Foi inaugurada, em sua totalidade, pelo presidente Sebastián Lerdo de Tejada, em janeiro de 1873. No final de 1876, a extensão das linhas férreas chegava a 679,8 km.
Durante o primeiro mandato do governo do presidente Porfirio Díaz (1876-1880), a construção de ferrovias foi promovida por meio de concessões a governos estaduais e indivíduos mexicanos, além daqueles administrados diretamente pelo Estado. Sob concessão aos governos estaduais, foram construídas as linhas Celaya-León, Omestuco-Tulancingo, Zacatecas-Guadalupe, Alvarado-Veracruz, Puebla-Izúcar de Matamoros e Mérida-Peto.
Sob concessão a mexicanos, destacam-se as linhas Hidalgo Railroad e Yucatan. Pela administração direta do Estado, a Ferrovia Nacional Esperanza-Tehuacán, a Ferrovia Nacional Puebla-San Sebastián Texmelucan e a Ferrovia Nacional Tehuantepec. Mais tarde, a maioria dessas linhas se tornaria parte das grandes ferrovias de capital estrangeiro, ou se juntariam aos Ferrocarriles Nacionales de México em um período posterior.
Em 1880, três importantes concessões ferroviárias foram outorgadas a investidores norte-americanos, com todos os tipos de facilidades para a construção e importação de material rodante e equipamentos, que deram origem à Ferrovia Central, à Ferrovia Nacional e à Ferrovia Internacional. Ao final do primeiro governo Díaz, em 1880, a malha ferroviária sob jurisdição federal tinha 1.073,5 km de trilhos.
Posteriormente, durante os quatro anos de governo de Manuel González, 4.658 km foram adicionados à rede. A Central concluiu seu trecho até Nuevo Laredo em 1884 e o Nacional avançou em seus trechos do norte para o centro e vice-versa. Naquele ano a rede contava com 5.731 km de trilhos.
A volta de Porfirio Díaz e sua permanência no poder de 1884 a 1910 consolidaram a expansão ferroviária e as facilidades para o investimento estrangeiro. Em 1890 foram construídos 9.544 km de via; 13.615 km em 1900; e 19.280 km em 1910. As principais ferrovias eram as seguintes: Central Railroad, da capital norte-americana. Concessão concedida à empresa Bostoniana Achison, Topeka, Santa Fe. Linha entre a Cidade do México e Ciudad Juárez (Paso del Norte). Inaugurada em 1884 com uma ramificação para o Pacífico por Guadalajara e outra para o porto de Tampico por San Luis Potosí. A primeira filial foi inaugurada em 1888 e a segunda em 1890. Ferrovia Sonora, de capital norte-americana. Em operação desde 1881, concessionado a Achison, Topeka, Santa Fe. Linha de Hermosillo a Nogales, fronteira com o Arizona. Ferrovia Nacional, da capital norte-americana, da Cidade do México a Nuevo Laredo. Sua linha tronco foi inaugurada em 1888. Posteriormente, com a compra da Estrada de Ferro Michoacano Sul, estendeu-se até Apatzingán e foi ligada a Matamoros ao norte. Foi totalmente concluído em 1898. International Railroad, de capital norte-americana. Linha de Piedras Negras a Durango, onde chegou em 1892.
Em 1902, teve uma filial para Tepehuanes. Ferrovia Interoceânica, da capital inglesa. Linha da Cidade do México para Veracruz, via Jalapa. Com filial em Izúcar de Matamoros e Puente de Ixtla. O Ferrocarril Mexicano del Sur, concessionado aos nacionais, foi finalmente construído com capital inglês. Linha que vai da cidade de Puebla a Oaxaca, passando por Tehuacán. Foi inaugurado em 1892. Em 1899 comprou o ramal de Tehuacán a Esperanza da Ferrovia Mexicana. Western Railway, da capital inglesa. Linha do porto de Altata a Culiacán no estado de Sinaloa. Ferrovia Kansas City, México e Oriente, da capital norte-americana. Direitos adquiridos de Alberto K. Owen em 1899. Linha de Topolobampo a Kansas City que só conseguiu consolidar a rota de Ojinaga a Topolobampo, com a construção da S.C.O.P. da Ferrovia Chihuahua-Pacífico de 1940 a 1961.
Ferrocarril Nacional de Tehuantepec do porto de Salina Cruz no Oceano Pacífico até Puerto México (Coatzacoalcos) no Golfo do México. Inicialmente propriedade da capital do estado, em 1894 a firma inglesa Stanhope, Hamposon and Crothell assumiu a responsabilidade pela sua construção, com maus resultados. Em 1889, Pearson and Son Ltd. encarregou-se de sua reconstrução, esta mesma empresa foi associada em 1902 ao governo mexicano para a operação da ferrovia. Em 1917 o contrato com a Pearson foi rescindido e o governo assumiu a linha, anexada à National Railways of Mexico em 1924. Mexican Pacific Railroad, com capital norte-americana. Linha de Guadalajara a Manzanillo por Colima. Foi concluída em 1909. Southern Pacific Railroad, do grupo norte-americano Southern Pacific. Produto da unidade multilinha. Sai de Empalme, Sonora, e chega a Mazatlán em 1909. Finalmente, a linha chega a Guadalajara em 1927.
Ferrocarriles Unidos de Yucatán, financiado por empresários locais. Eles foram integrados em 1902 com as várias ferrovias existentes na península. Permaneceram isolados do restante das ferrovias até 1958, com o alargamento do ramal de Mérida a Campeche e sua ligação com a Ferrovia Sudeste. Pan-American Railroad, inicialmente propriedade da capital dos Estados Unidos e do governo mexicano em partes iguais. Uniu a fronteira com a Guatemala, em Tapachula e San Jerónimo, com o Nacional de Tehuantepec passando por Tonalá. A construção foi concluída em 1908. Ferrovia Noroeste do México, em operação em 1910. De Ciudad Juárez a La Junta, no estado de Chihuahua. Posteriormente integrado ao Chihuahua-Pacífico, o sudeste mexicano, parte da área do Pacífico central, a península da Baja California, a Sierra de Chihuahua, parte de Sonora e regiões específicas em cada um dos estados continuam pendentes.
Em 1908 nasceram as Ferrovias Nacionais do México com a fusão da Central, da Nacional e da Internacional (junto com várias pequenas ferrovias que pertenciam a ela: Hidalgo, Noroeste, Coahuila e Pacífico, Mexicano do Pacífico). O Nacional do México teve um total de 11.117 km de ferrovias em território nacional.
Em 1910 estourou a Revolução Mexicana, lutou nos trilhos. Durante o governo de Francisco I. Madero a rede aumentou 340 km. Em 1917, os trechos Tampico-El Higo (14,5 km), Cañitas-Durango (147 km), Saltillo al Oriente (17 km) e Acatlán a Juárez-Chavela (15 km) foram adicionados à rede dos Nacionais do México.
Em 1918, a malha ferroviária sob jurisdição federal totalizava 20.832 km. Os estados, por sua vez, tinham 4.840 km. Em 1919, a rede federal aumentou para 20.871 km.
Entre 1914 e 1925, foram construídos mais 639,2 km de estradas, 238,7 km construídos, algumas linhas foram retificadas e novas vias foram projetadas.
Em 1926, os nacionais do México foram devolvidos aos seus antigos proprietários, e a Comissão para Eficiência de Taxas e Avaliadores de Danos foi criada. Acionistas privados receberam a rede Nationals com mais 778 km de estradas.
Em 1929 foi constituída a Comissão Reorganizadora das Ferrovias Nacionais, presidida por Plutarco Elías Calles. Naquela época, teve início a construção da Estrada de Ferro Sub-Pacífico que ligava Nogales, Hermosillo, Guaymas, Mazatlán, Tepic e Guadalajara. Além disso, avançou-se na linha que cobriria os estados de Sonora, Sinaloa e Chihuahua.
No início da década de 1930, o país contava com 23.345 km de estradas. Em 1934, com a chegada de Lázaro Cárdenas à presidência da república, iniciou-se uma nova etapa de participação do Estado no desenvolvimento ferroviário, que incluiu a criação nesse mesmo ano da empresa Lineas Férreas SA, com o objetivo de adquirir , para construir e operar todos os tipos de linhas ferroviárias e administrar a Nacional de Tehuantepec, Veracruz-Alvarado e duas linhas curtas.
Em 1936 foi criada a Direção Geral de Construção de Ferrocarriles S.C.O.P., encarregada de estabelecer novas ferrovias, e em 1937 as Ferrovias Nacionais do México foram expropriadas como empresa de utilidade pública.
O espírito construtivo para dotar o país de uma rede ferroviária integral - incluindo, por exemplo, áreas cuja importância econômica foi após o assentamento inicial - continuou nas décadas seguintes. De 1939 a 1951, a construção de novas ferrovias pela federação foi de 1.026 km, e o governo também adquiriu a Ferrovia Mexicana, que se tornou uma instituição pública descentralizada.
As principais linhas construídas pela federação entre 1934 e 1970 são as seguintes: Linha Caltzontzin-Apatzingán no estado de Michoacán em direção ao Pacífico. Foi inaugurado em 1937. Ferrovia Sonora-Baja California 1936-47. Começa em Pascualitos em Mexicali, atravessa o deserto do Altar e se junta a Punta Peñasco com o Monte Benjamín, onde se conecta a ferrovia do Pacífico Sul. Southeastern Railroad 1934-50. Parte do porto de Coatzacoalcos para Campeche. Ele se conecta com a Unidos de Yucatán em 1957 com a ampliação da filial de Mérida-Campeche. Ferrovia Chihuahua al Pacífico 1940-61. Depois de integrar linhas existentes desde o século XIX e construir novos trechos, começou em Ojinaga, Chihuahua, e terminou no porto de Topolobampo, Sinaloa. linhas e modernização das telecomunicações, especialmente na linha México-Nuevo Laredo.
Em 1957, a Estrada de Ferro Campeche-Mérida foi inaugurada e as seções Izamal-Tunkás foram construídas como parte dos Unidos de Yucatán e Achotal-Medias Aguas para resolver o tráfego de Veracruz ao Istmo. Nesse mesmo ano, foram retomadas as obras da Ferrovia Michoacán el Pacífico, saindo de Coróndiro em direção ao porto de Pichi, próximo a Las Truchas. Além disso, é concluída a ramal San Carlos-Ciudad Acuña, que incorpora essa cidade fronteiriça de Coahuila à rede nacional.
Em 1960, a Ferrovia Mexicana juntou-se aos Nacionais do México. Em 1964 existiam dez entidades administrativas diferentes nas ferrovias do país. A extensão da rede atinge 23.619 km, dos quais 16.589 pertencem aos nacionais do México.
Em 1965, a federação assume a Ferrovia Nacozari. Em 1968 foi criada a Comissão Coordenadora de Transportes e lançadas as bases para a unificação ferroviária nacional. Em agosto daquele ano, a Southeast Railroad e a United Yucatan Railways se fundiram.
Em fevereiro de 1970, a linha de Coahuila a Zacatecas foi entregue aos nacionais do México, e em junho adquiriu a ferrovia Tijuana-Tecate, com a qual se completou a nacionalização das ferrovias do México, processo iniciado como já mencionado no início do século. Também nesse ano a estrada foi modernizada e as linhas da capital para Cuatla e San Luis Potosí foram corrigidas, assim como a linha para Nuevo Laredo.
Na década de oitenta, as obras ferroviárias centraram-se principalmente na modernização de estradas, telecomunicações e infraestrutura, correção de declives e desenho de novas linhas.
Receitas recebidas de concessões e compromissos de investimento privado nos próximos 5 anos Ferrovia Valor pago (milhões de dólares) Investimento em 5 anos (milhões de dólares) Do Nordeste 1, 384678 Pacífico Norte * 527327 Coahuila-Durango 2320 Do Sudeste 322 278 Total 2 , 2561.303 * Inclui a linha curta Ojinaga- Topolobampo.
