O antigo convento agostiniano de San Nicolás de Tolentino de Actopan é o monumento histórico mais importante do estado de Hidalgo. Conheces?
Do ponto de vista arquitetônico e pictórico, o antigo convento de San Nicolás de Tolentino Constitui um dos maiores exemplos da arte da Nova Espanha do século XVI, pelo que foi declarado Monumento Histórico e Artístico da Nação, através do Decreto de 2 de fevereiro de 1933 do Governo da República. A fundação do convento data de 1546, embora tenha sido ordenado oficialmente dois anos depois, sendo o ilustre Fray Alonso de la Veracruz provincial da ordem e durante o capítulo celebrado pela comunidade agostiniana na Cidade do México.
Segundo George Kubler, a construção do edifício ocorreu entre 1550 e 1570. O cronista dos agostinianos na Nova Espanha, Fray Juan de Grijalva, atribui a direção da obra a Fray Andrés de Mata, também construtor do convento vizinho de Ixmiquilpan ( local onde morreu em 1574).
Muito se especulou sobre a atividade construtiva deste frade, mas até que se prove o contrário, devemos dar-lhe o mérito de ter concebido este soberbo edifício, onde formas arquitetônicas de vários estilos se combinam com um ecletismo singular. Assim, no claustro de Actopan, pode-se apreciar a conjunção do gótico com o renascentista; nas abóbadas do seu templo, as nervuras góticas e o meio barril românico; a sua torre sineira, de acentuado sabor mourisco; sua capa, segundo Toussaint, "é de um plateresco especial"; Pinturas suntuosas de estilo renascentista decoram várias de suas paredes, e a capela aberta com sua imponente abóbada de meio-cilindro também exibe pinturas murais de sincretismo religioso singular.
Martín de Acevedo é outro frade, possivelmente também ligado à história da construção do convento. Ele foi anterior por volta de 1600 e seu retrato ocupa um lugar de destaque abaixo da escadaria principal, ao lado das efígies de Pedro lxcuincuitlapilco e Juan lnica Atocpan, chefes das cidades de lxcuincuitlapilco e Actopan, respectivamente. Com base na presença de Fray Martín neste local, o arquitecto Luis Mac Gregor levantou a possibilidade de ter sido ele quem mandou pintar as paredes e abóbadas e efectuou as obras e transformações na propriedade.
Apenas se conhecem dados e datas isoladas da história do convento. Secularizado em 16 de novembro de 1750, seu primeiro sacerdote foi o clérigo Juan de la Barreda. Com a aplicação das Leis da Reforma sofreu mutilações e vários usos. Seu amplo pomar e átrio foram divididos em quatro grandes blocos e vendidos a vários licitantes da então cidade de Actopan; Destino semelhante correu a capela aberta quando foi alienada em 1873 do Sr. Carlos Mayorga pelo chefe da Fazenda do estado de Hidalgo no valor de 369 pesos.
Entre os vários usos das instalações do antigo convento estão: casa cultural, hospital, quartel e escolas primárias e Normal Rural del Mexe com seu internato anexo. Esta última unidade ocupou-a até 27 de junho de 1933, altura em que o edifício passou às mãos da Direcção dos Monumentos Coloniais e da República, instituição que juntamente com a propriedade passaria a pertencer ao INAH em 1939, ano em que foi. fundou o Instituto. Os primeiros esforços para conservar o edifício correspondem a esta época. Entre 1933 e 1934 o arquitecto Luis Mac Gregor consolidou os arcos do claustro superior e retirou todos os acrescentos que serviam para adaptar os espaços às várias necessidades dos quartos. Prossegue com a retirada das grossas camadas de cal que cobriam a pintura mural, obra iniciada por volta de 1927 na escadaria do artista Roberto Montenegro. Atualmente apenas o templo ainda está coberto de pinturas do início deste século, e aguarda pacientemente a recuperação da sua decoração original.
Depois das obras de Mac Gregor, o templo e antigo convento de Actopan não sofreu qualquer intervenção de manutenção, conservação e restauro como a realizada - de Dezembro de 1992 a Abril de 1994 - pelo Centro de Hidalgo do INAH e a Coordenação Nacional dos Monumentos Históricos. Entre uma intervenção e outra - cerca de 50 anos - realizaram-se apenas pequenas obras de manutenção em áreas específicas (excepto a recuperação da pintura mural da capela inaugurada entre 1977 e 1979), sem o apoio de um projecto global de conservação e restauro de seus aspectos arquitetônicos e pictóricos.
Embora o edifício tenha se mantido estável em sua estrutura - sem graves problemas que ponham em risco sua integridade, a falta de manutenção adequada causou uma deterioração significativa que lhe deu uma aparência de abandono total. Por este motivo, os trabalhos projectados pelo INAH, realizados ao longo dos últimos 17 meses, visaram consolidar a sua estabilidade estrutural e tomar medidas que ajudem a repor a sua presença e a permitir a conservação dos seus valores plásticos. As atividades começaram no último mês de 1992 com a colocação dos suportes de sino. Em fevereiro do ano seguinte, foram intervidas as abóbadas da igreja e a capela aberta, com a retirada e restituição das suas três camadas de cobertura ou entortados, bem como a injeção de fissuras localizadas em ambos os locais. Algo semelhante foi feito no telhado do antigo convento. Nos terraços leste e oeste, vigas e tábuas foram substituídas por seus terraços. Da mesma forma, as encostas foram corrigidas para uma evacuação ideal da água da chuva. Foram também cuidadas as paredes aplainadas da torre sineira, garitones, capela aberta, vedações perimetrais e fachadas do antigo convento, concluindo com a aplicação de uma camada de tinta cal. Da mesma forma, os pisos de ambos os pisos do edifício foram totalmente restaurados, com acabamentos semelhantes aos localizados nas enseadas de perfuração.
O pátio da cozinha foi coberto com lajes de pedreira e restaurada uma drenagem colonial que conduzia ao jardim as águas da chuva provenientes de uma parte da abóbada da igreja e da cobertura do antigo convento. O aproveitamento da água da chuva em locais semi-áridos (como a região de Actopan) era uma necessidade real, por isso os agostinianos criaram todo um sistema hidráulico para captar e armazenar o líquido vital para seu convento. Por fim, o aspecto do jardim foi dignificado por passadiços perimetrais, sendo um central onde se pretende estabelecer um jardim botânico com flora típica da região.
Os trabalhos detalhados foram múltiplos, mas apenas citaremos os mais destacados: a partir dos dados obtidos por meio de uma enseada, os degraus da pedreira da antechoir foram recolocados no seu local de origem; O corrimão e as escadas de acesso ao corredor de estudos foram polidos, bem como as balaustradas desta zona e as do terraço sul; As gárgulas da pedreira foram substituídas para impedir o escoamento da água da chuva nas paredes, tentar evitar a erosão das planícies e impedir a proliferação de fungos e líquenes. Por outro lado, foram realizados trabalhos de conservação dos 1.541 m2 de pinturas murais originais e aplainadas dos séculos XVI e XVIII, com especial atenção para as salas que preservam pinturas de elevado valor artístico e temático: sacristia, sala do capítulo, refeitório , a sala das profundidades, o portal dos peregrinos, a escada e a capela aberta. Esta tarefa consistiu na consolidação dos flats de suporte de pintura, limpeza manual e mecânica, eliminação de tratamentos anteriores e substituição de remendos e rebocos em flats originais e áreas decoradas.
Os trabalhos efectuados, por sua vez, permitiram obter dados que permitiram mais informações sobre o sistema construtivo do antigo convento, permitindo o resgate de alguns elementos e espaços originais. Citaremos apenas dois exemplos: o primeiro é que na confecção das enseadas de restituição de pisos, foi encontrado um chão branco polido (aparentemente do século XVI) no cruzamento de um dos deambulatórios com a antechoir. Daí a orientação de restaurar, ao seu nível e com características originais, os pisos dos três deambuladores interiores do claustro superior, obtendo-se uma maior iluminação natural e a integração cromática dos pisos, paredes e abóbadas. A segunda foi o processo de limpeza das paredes da cozinha, que revelou vestígios de pintura mural que faziam parte de uma ampla orla com motivos grotescos, que certamente corria pelos quatro lados daquela área.
As obras do ex-convento de Actopan foram realizadas com base em critérios de restauro com base nas normas existentes sobre a matéria, e a partir dos dados e soluções técnicas disponibilizados pelo próprio monumento. A importante e completa tarefa de conservação do imóvel esteve a cargo da equipa de arquitectura e restauro do Centro Hidalgo do INAH, com a tutela regulamentar da Coordenação Nacional de Monumentos Históricos e Restauro do Património Cultural do Instituto.
Independentemente das conquistas obtidas na conservação do antigo convento Actopan, o INAH reavivou uma atividade que há muitos anos não desenvolvia: a restauração com recursos humanos próprios dos monumentos históricos sob sua guarda. A capacidade e a larga experiência da sua equipa de arquitectos e restauradores garantem excelentes resultados, e como exemplo, basta ver as obras realizadas no antigo convento de San Nicolás de Tolentino de Actopan, em Hidalgo.
