Todos os anos, entre os meses de maio e setembro, este espetacular animal chega às margens do Caribe mexicano para nos surpreender com seu grande porte e dieta original. Conheces?
1. o Tubarão baleia (Rhincodon typus) é o maior peixe que existe no planeta, pode medir até 18 metros de comprimento!
2. Esta espécie prefere águas superficiais quentes, ou aquelas áreas onde há brotos de água rica em nutrientes, uma vez que essas condições favorecem o crescimento da plâncton do qual se alimenta. Essa é uma das razões pelas quais há tantos indivíduos nas águas Holbox (Quintana Roo), durante o verão.
3. Os pontos que os tubarões-baleia apresentam geraram vários nomes locais, como dominó ou senhora peixe, aludindo ao jogo de tabuleiro. Cada indivíduo apresenta um padrão único de manchas que permite a sua identificação individual, é como a sua impressão digital, pois não muda com o crescimento. Eles também podem ter uma função de “apelo social”.
4. O tubarão-baleia é geralmente uma espécie solitária, embora às vezes seja visto coexistindo com cardumes de carapau, raias manta e outros tubarões-baleia.
5. A baleia não tem características comuns com as baleias convencionais, exceto pelo seu tamanho e pelo fato de que ela só come minúsculos plânctons que coleta com a boca aberta. Normalmente se alimenta na superfície ou um pouco abaixo dela, filtrando pequenos organismos (plâncton) que estão na água através de suas guelras.
6. Os tubarões-baleia são animais vivíparos e seus filhotes às vezes podem ser vistos nadando com os mais velhos. Embora ainda não haja estudos exatos sobre sua biologia reprodutiva, registrou-se que as fêmeas de tubarões-baleia engravidaram de até 300 filhotes!
7. O tubarão-baleia é muito dócil e gentil e não entra em pânico quando abordado por mergulhadores ou nadadores.
8. As poucas informações que foram geradas até agora, presumem que a longevidade dos tubarões-baleia chega a 100 anos.
9. A distribuição do tubarão-baleia abrange todas as águas tropicais (exceto o Mar Mediterrâneo), ou seja, aquelas águas que se encontram entre os dois trópicos do globo e que são identificadas por suas temperaturas quentes.
10. De acordo com a Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2001, este belo animal está na categoria de Ameaçado, e atualmente é protegido por agências nacionais e leis que regulamentam a observação de tubarões-baleia, como Conanp (por sua sigla National Commission de Áreas Naturais Protegidas) e a Lei Geral de Vida Selvagem.
