Com mais de 100 km, a Riviera Maya oferece o blues mágico do Mar do Caribe, respaldada por um ambiente de selva exuberante repleto de cenotes cristalinos e sítios arqueológicos impressionantes, como Tulum ou Cobá.
A apenas 16 km do aeroporto de Cancún, em direção ao sul da península, começa uma das áreas do país mais ricas em atrações turísticas e culturais, bem como a população que mais cresceu nas últimas décadas. Para visitá-la e saborear alguns de seus encantos, pode demorar semanas, dadas suas extensas praias de areia branca, cenotes que aparecem por toda parte, uma intensa vida noturna, oferta gastronômica indígena e multinacional, parques ecológicos e temáticos, além dos famosos centros cerimoniais maias. que nos permitem aprofundar as raízes históricas seculares de uma região tão privilegiada.
Começamos o passeio em Puerto Morelos, que ainda mantém um ar calmo, sem grandes hotéis e com praias abertas ao olhar para o infinito. Abundam os restaurantes típicos do litoral, onde se pode degustar peixes e frutos do mar a preços razoáveis, enquanto a vista se delicia com o balanço das marés.
E nada melhor para promover uma boa digestão do que um passeio pelo centro, onde logo se encontra a Plaza de las Artesanías, onde o visitante encontrará desde roupas regionais a redes, bijuterias feitas com elementos marinhos, chapéus ou joias de prata.
No km 33 da rodovia Cancún-Chetumal se encontra o Jardim Botânico “Dr. Alfredo Barrera Martín ”, cuja superfície de 60 ha possui mais de 300 espécies de plantas em dois tipos de vegetação, a floresta subpereniforme média e o manguezal.
Continuando por esta estrada chegará ao cenote Chikin-Ha onde poderá desfrutar da experiência de pular no vazio e voar sobre a selva, a uma altura de 70 a 150 m, pendurado na chamada tirolesa maia, um cabo de aço que cobre um conceito de engenharia de ponte pênsil simples.
Depois de um mergulho refrescante no cenote Xtabay, você pode ir ao Xcaret - em maia, “Little Cove” -, um dos parques de diversão mais famosos da região desde sua inauguração em 1990. Em seus 80 ha, localizados a 75 km ao sul de Cancún, para a diversão dos banhistas, possui uma plácida enseada, lagoa, praias e piscinas naturais, além de inúmeras passagens com cavernas e recantos que a tornam um lugar ideal para uma exploração incomparável entre águas transparentes, multidão de peixes e da selva.
Entre os mais marcantes do parque está o Parque das Borboletas, cuja área de voo livre, com uma superfície de 3.500 m2 e 15 m de altura, é uma obra de arte arquitetônica: imponentes paredes circulares encerram um jardim inclinado coberto por uma fina malha que permite a entrada de ar fresco e luz solar. Beija-flores vêm se refrescar em uma pequena cachoeira e os caminhantes descansam em um ambiente tranquilo.
Além disso, o local abriga mais de 44 espécies de pássaros com plumagem radiante. Vários vagam livremente pelo aviário vivendo com as tartarugas tartarugas; nove entram no programa de reprodução em cativeiro para ajudar a conservar as populações de aves selvagens ameaçadas, na esperança de que um dia os espécimes sejam integrados ao seu habitat natural.
Outra área imperdível é o Orquidário, onde são cultivadas 25 plantas híbridas e 89 das 105 espécies endêmicas de orquídeas, que exibem na estufa uma fantástica sinfonia de cores, texturas, formas, tamanhos e aromas. Muitos se surpreendem ao ver as plantas de baunilha entrelaçadas sobre suas cabeças: a baunilha é o fruto maduro da orquídea Vanilla planifolia.
Entre as tantas coisas para ver em Xcaret, destaca-se a quinta de cogumelos, onde se mostra o processo de cultivo do cogumelo Pleurotus, um cogumelo comestível e de muito bom gosto. O objetivo da fazenda é compartilhar a tecnologia simples de cultivo de cogumelos regionais - que requer apenas um composto de palha de trigo ou cevada e folhas secas - com as comunidades rurais vizinhas, o que tem sido muito benéfico para elas. Da mesma forma, está o Reef Aquarium, único do gênero nas Américas, que transporta os visitantes às profundezas do Mar do Caribe, exibindo por trás de janelas sob o mar a biodiversidade de jardins subaquáticos multicoloridos com seus diferentes ecossistemas.
Agora vá para Aktun Chen, uma palavra maia que significa "Caverna com um cenote dentro". É um parque natural de 600 hectares com floresta tropical virgem localizado no centro da Riviera Maia, no km 107, entre Akumal e Xel Há. Sua principal atração é uma gruta seca de 540 m de extensão com milhares de estalactites e estalagmites, colunas de carbonato de cálcio e raízes de árvores que cortam o calcário até chegar ao lençol freático. Dentro desta gruta existe um cenote de águas diáfanas com uma abóbada saturada de estalactites. Na verdade, é um local de uma beleza estonteante.
Após uma viagem de uma hora nas profundezas, no exterior poderá observar macacos, veados-de-cauda-branca, faisões-focinho, caititu ou javali, papagaios, todas as espécies da fauna selvagem da região, no seu habitat natural, sem gaiolas. Além disso, na entrada do parque existe um serpentário que reúne 15 espécies do sudeste do México.
Continuando com o passeio, você poderá visitar outro dos parques temáticos mais notórios da Riviera Maia: Xel-ha, também pertencente ao Grupo Xcaret. Lá, na enseada Kay-Op, nadamos rodeados de peixes e como diz seu slogan, exploramos ao máximo a magia da natureza no Rio dos Sonhos, na Gruta Ixchel, na Ponte do Vento e nos cenotes Paraíso e Aventura.
