Neste local, ao entardecer, ocorre um espetáculo surpreendente: da boca da caverna emerge uma coluna formada por milhares de morcegos que voam com extraordinária precisão.
Nas cavernas de Agua Blanca, ao entardecer, acontece um espetáculo surpreendente. Da boca da caverna emerge uma coluna formada por milhares de morcegos que emitem guinchos agudos e voam com extraordinária precisão. Nenhum deles bate nos galhos e vinhas que estão pendurados na entrada; todos eles agem em uníssono, elevando-se como uma nuvem negra em direção ao crepúsculo.
A fantástica cena dura cerca de cinco minutos e anuncia o despertar de inúmeras criaturas que habitam a selva, entre elas, os morcegos, um dos animais mais fascinantes, surpreendentes e menos conhecidos do homem.
Os morcegos são os únicos mamíferos voadores da Terra e os mais antigos; sua origem remonta ao Eoceno, período do Terciário que durou de 56 a 37 milhões de anos, e são classificados em duas subordens, Megachiroptera e Microchiroptera.
O segundo grupo habita o continente americano, que inclui morcegos mexicanos, de pequeno a médio porte, com asas que variam de 20 a 90 cm de comprimento, pesando de cinco a 70 gramas e hábitos noturnos. Todas as espécies deste grupo têm a capacidade de ecolocalização e, em algumas, o sentido da visão e do olfato é desenvolvido em maior ou menor grau.
Devido às características climáticas e bióticas de nosso país, o número de espécies mexicanas é alto: 137 distribuídas principalmente em regiões tropicais e subtropicais, embora também existam em áreas áridas e desérticas. Isso significa que temos quase um quinto das 761 espécies existentes no mundo.
Ecolocalização, o sistema ideal
Muitas pessoas acreditam que os morcegos são uma espécie de rato voador e, embora seu nome signifique rato cego, eles não são nem um nem outro. São mamíferos, ou seja, animais de sangue quente com o corpo coberto de pelos e que amamentam seus filhotes. São de todos os tipos, pequenos e médios, com focinhos alongados e pontiagudos, faces achatadas e narizes enrugados, com orelhas curtas e olhos pequenos, pelo sedoso e peludo, preto, marrom, cinza e até laranja, dependendo da cor. espécies e tipo de alimento que comem. Apesar de suas diferenças, todos eles compartilham uma característica que os torna únicos: seu sistema de ecolocalização.
Quando os morcegos voam, eles têm o sistema de som mais avançado do mundo, muito superior a qualquer usado por aeronaves de combate; Eles fazem isso gritando que emitem durante o vôo. O sinal viaja pelo espaço, ricocheteia em objetos sólidos e retorna aos seus ouvidos como um eco, permitindo que você identifique se é uma rocha, uma árvore, um inseto ou um objeto tão imperceptível quanto um cabelo humano.
Graças a isso e às suas asas, que na verdade são mãos com longos dedos unidos por uma fina membrana de pele, movem-se suavemente no ar em espaços muito apertados ou em campo aberto, onde atingem velocidades de até 100 km por hora. e alturas de três mil metros.
Ao contrário da crença popular, os morcegos são animais muito dóceis e inteligentes que convivem conosco quase diariamente, o que podemos constatar quando os vemos em parques, cinemas, jardins, ruas e praças da cidade caçando insetos no escuro. Eles estão muito longe de ser as criaturas aterrorizantes e sanguinárias que a ficção fez deles, e os dados a seguir servirão para prová-lo.
Das 137 espécies mexicanas, 70% são insetívoros, 17% se alimentam de frutas, 9% de néctar e pólen e dos 4% restantes - que são seis espécies - três se alimentam de pequenos vertebrados e as outras três são os chamados de vampiros, que se alimentam do sangue de suas presas e atacam principalmente pássaros e gado.
Em toda a república
Os morcegos vivem em todo o país e são mais abundantes nos trópicos, onde habitam árvores ocas, fendas, minas abandonadas e cavernas. Neste último, eles são encontrados em números significativos, de alguns milhares a milhões de indivíduos.
Como eles vivem em cavernas? Para conhecer e conhecer um pouco mais sobre eles, entramos na gruta La Diaclasa, no Parque Estadual Agua Blanca, em Tabasco, onde vive uma grande colônia.
Os morcegos se refugiam no meio da caverna, de onde emana um intenso cheiro de amônia dos excrementos depositados no chão da galeria. Para chegar até lá, passamos por um túnel baixo e estreito, tomando cuidado para não sermos salpicados com um jato de guano. Mais além, a 20 m, a passagem abre-se para uma câmara e surge uma visão fantástica e alucinante; milhares de morcegos pendurados de cabeça para baixo nas paredes e na abóbada. Embora seja arriscado dar um número, estimamos que haja pelo menos cem mil indivíduos, formando verdadeiros aglomerados.
Como são muito suscetíveis a distúrbios, movemo-nos lentamente ao tirar fotos. Morcegos adultos e jovens vivem aqui e, como é primavera, muitos recém-nascidos. Em geral, cada fêmea tem um filhote por ninhada por ano, embora espécies que apresentam dois ou três tenham sido relatadas; o período de lactação dura de dois a seis meses, durante os quais as mães saem para amamentar com seus filhos firmemente agarrados ao peito. Quando o peso dos filhotes impede a fuga, eles os deixam a cargo de outras fêmeas que esbanjam os cuidados necessários. Um fato surpreendente é que ao retornar ao ninho e sem hesitar, a mãe pode encontrar seu filho entre milhares de indivíduos.
Este habitat proporciona descanso aos morcegos, um local adequado para a reprodução e os protege de predadores. Devido aos hábitos noturnos, durante o dia permanecem imóveis, adormecidos de cabeça baixa, agarrados à rocha com as pernas, numa postura que lhes é natural. Ao anoitecer a colônia torna-se ativa e eles saem da caverna em busca de alimento.
Os de Agua Blanca
Esses morcegos são da família Vespertilionidae, que agrupa espécies insetívoras que vivem 30 anos ou mais. Este e outros desempenham um papel muito importante na manutenção da biodiversidade, pois são responsáveis por dispersar grandes quantidades de sementes dos frutos que consomem, polinizam as flores de árvores e plantas que de outra forma nunca dariam frutos, como a manga e goiaba, banana silvestre, sapote e pimenta, entre muitas outras. Como se não bastasse, a colônia Agua Blanca devora cerca de uma tonelada de insetos todas as noites, o que ajuda a regularizar sua população em benefício da agricultura.
Na antiguidade, os morcegos ocuparam um lugar especial no pensamento religioso das culturas mesoamericanas. Os maias o chamavam de tzotz e o representavam em urnas, caixas de incenso, copos e objetos múltiplos, assim como os zapotecas, que o consideravam um de seus deuses mais importantes. Para os nahuas de Guerrero, o morcego era o mensageiro dos deuses, criado por Quetzalcóatl derramando sua semente em uma pedra, enquanto para os astecas era um deus do submundo, descrito nos códices como Tlacatzinacantli, o homem morcego. Com a chegada dos espanhóis, o culto a esses animais desapareceu para dar origem a uma série de mitos e lendas que não foram edificantes, mas ainda existe uma etnia que ainda o reverencia; os Tzotziles de Chiapas, cujo nome significa homens morcegos.
Nossa ignorância sobre os morcegos e a destruição de seus habitats - principalmente as selvas - representam um risco para a sobrevivência desses animais extraordinários e, embora o governo mexicano já tenha declarado quatro espécies como ameaçadas e 28 como raras, um esforço maior é necessário para protegê-los. Só então teremos certeza de vê-los voar, como todas as noites, pelos céus do México.
