Perto do vértice da união das águas do Golfo do México e do Mar do Caribe, no extremo leste da Península de Yucatán, está a Ilha Holbox, com 36 km de comprimento e 1 km em sua parte mais larga: ao norte e A oeste, o Golfo banha suas costas e no lado oeste o mar entra pela foz do Conil para formar a Lagoa Yalahau ao sul.
Ao leste, na baía formada por Punta Mosquitos e Punta Mach, há uma estreita ponte de madeira que conecta Holbox com a costa separada pelo canal denominado Rio Kuká, que depois se transforma em Rio Hondo até desaguar em Yalahau, quase em frente à Isla de Pájaros.
Essas terras costeiras no norte de Quintana Roo agora fazem parte da Área de Proteção de Fauna e Flora Aquática e Vida Selvagem de Yom Balam, cuja vegetação de mangue cobre quase toda a costa, cercada por tulars e savanas inundadas, floresta sub-perene e floresta decídua média. Esses ecossistemas são habitados por veados, texugos, javalis, raposas, guaxinins, tartarugas marinhas, jibóia, perus selvagens e aves aquáticas como garças, pelicanos, fragatas, flamingos, corvos-marinhos e patos, entre outros. São terras baixas (0-10 m acima do nível do mar), de origem geológica recente (Quaternário), com temperatura média de 25 a 27 ° C com pluviosidade de 900 mm ao ano.
No passado, esta ilha também era chamada de Polbox e Holbox de Palomino, que em maia significa “buraco negro” ou “buraco escuro”, mas hoje muitos de seus habitantes a chamam de Isla Tranquila e é mais conhecida como “Isla de Tiburoneros”. Originalmente, Holbox foi habitada por grupos maias que instalaram mirantes para o mar que, como testemunhas mudas, permaneceram ao longo da costa de Quintana Roo (dezenas de torres de alvenaria que funcionavam como balizas de navegação). Nesta área, existem locais como Conil e Ekab, que eram portos comerciais pré-hispânicos; sabe-se mesmo que, em 1528, Francisco de Montejo organizou uma corrida de cavalos em Conil.
Por sua vez, a vila de Ekab, abandonada pelas contínuas incursões de piratas, possui vestígios coloniais e ainda preserva grande parte do seu antigo convento. Quando Francisco Hernández de Córdoba e sua tripulação chegaram perto de Holbox em 1517, foram convidados pelos maias a visitar suas casas em canoas; Era uma armadilha, mas os espanhóis só ouviam “cones cotoche”, por isso chamaram o lugar de Cabo Catoche. Anos depois, em 1660, habitava uma população de cortadores de pau de tinturaria, mas como eram ingleses tiveram que se retirar devido aos tratados acordados com a Espanha; algum tempo depois alguns mestiços se estabeleceram ali, mas também acabaram emigrando para áreas mais protegidas.
Agora, neste lugar, há novamente acampamentos que os pescadores de Holbox e das cidades vizinhas usam como base temporária.
PESCAS, PESSOAS E ATRAÇÕES DAS ILHAS
Durante séculos a região foi frequentemente visitada por corsários que procuravam comida, água doce e se refugiavam na lagoa. Da mesma forma, a tradição pesqueira é antiga e assídua, pois desde o final do século XIX os habitantes das redondezas já extraíam esponjas e capturavam tartarugas-de-pente. Holbox é atualmente conhecida como uma "cidade dos tubarões" devido às publicações e filmes que foram filmados lá nos últimos anos, mas a produção dessa pescaria diminuiu e hoje só retorna três a seis tubarões (Ah Xoc) por dia. São pescados diferentes tipos como os que chamamos tsusum, de 200 kg, o chamado curro de 150 a 250 kg, o tubarão azul de 300 a 400 kg ou o cornudo (xoc) de 300 kg. Enormes cobertores pesando 600-1000 kg também são apanhados com frequência, mas são soltos porque não são utilizáveis; apenas as raias pequenas são comidas assadas. Um bom complemento para este tipo de pesca são espécies de escama como a tainha, a serra, o carapau, o tarpão, o billfish e muitas outras que constituem uma parte importante da captura. Por outro lado, também são capturados moluscos como o polvo e a lula, mas não o caracol rosa Strombus gigas, o Chac-pelPleuroploca gigantea, o trompete Busycon contrarium e outras espécies permanentemente fechadas. Porém, é a captura da lagosta Panulirus arqus, por meio de anzol, rede e mergulho, nas famosas “corridas de inverno” no nordeste da península, que atrai a maioria dos pescadores pela sua procura e elevado valor comercial.
No Holbox de hoje, o equipamento de pesca mudou. Hoje o método preferido da maioria dos pescadores é a "gareteada", apropriadamente chamada de pesca roubada. Tudo começa à tarde, quando um casal de pescadores solitários sai para “rastejar” a apenas 8 ou 10 km da costa; ao entardecer colocam uma rede de seda fina ou de filamentos, equipada com 10 ou 12 telas de 30 m cada, que juntas somam 300 a 400 m; Este conjunto de redes é amarrado ao barco. Enquanto o pescador dorme, a corrente arrasta suavemente essas redes para o leste. À meia-noite, o pescador se levanta, verifica seu conteúdo e recoloca as redes; assim ficam até as quatro ou cinco da manhã e nessa hora tiram tudo o que sobrou deles.
Além da pesca abundante, a ilha possui agradáveis sítios que podem ser visitados com o apoio de nativos como Chabelo, Colis ou Pollero, que podem levá-lo em uma viagem de três horas para ver o litoral norte e chegar a Punta Mosquitos pelo leste. , onde o barco mal cabe sob uma ponte estreita de madeira. A partir daí, começa uma série de canais sinuosos, onde peixes apressados se afastam dos intrusos em meio a paisagens inesquecíveis formadas por manguezais, donos absolutos do solo escasso. Estes canais são muito rasos e quando a maré está baixa é difícil atravessar de barco e deve ser movido por meio de uma alavanca até chegar às águas mais profundas da Lagoa Yalahau, muito perto do ilhéu conhecido como Isla Pájaros ou Isla Morena, onde segundo Na época do ano, nidificam diferentes pássaros coloniais. A leste, o fundo da lagoa cria inúmeros canais e planícies aluviais que protegem as pequenas populações de peixes-boi e crocodilos, explorados de forma incontrolável durante séculos. A oeste, de frente para a entrada para o mar, em Boca Conil, um local de interesse e grande beleza é o poço Yalahau, ideal para nadar e descansar do passeio. Mas se você preferir aproveitar a sua estadia de outra forma, você pode pescar, admirar os arrecifes de coral, visitar a região de Cabo Catoche ou ir às quase inacessíveis ruínas de Yuluk a poucos quilômetros do continente.
A vila de Holbox é uma típica localidade costeira, onde as casas de madeira formam ruas direitas de areia fina que tanto os residentes como os visitantes apreciam pela sua limpeza e pela possibilidade de passarem descalços por elas, e que assim foram preservadas a desejo dos seus residentes. habitantes que não quiseram ser pavimentados. Resíduos sólidos, como recipientes descartáveis e conchas do mar, são mínimos porque têm sido usados em fundações e enchimento de pisos há décadas. O centro é o local de convivência e, à tarde e à noite, atrai crianças e jovens que brincam e vivem juntos por horas; ao seu redor existem algumas pousadas e modestos restaurantes onde servem frutos do mar. E como toda cidade, tem sua feira, que se realiza nas primeiras semanas de abril e geralmente coincide com a Semana Santa; as suas celebrações, cheias de alegria, atraem vários milhares de visitantes que saturam a ilha, esgotam os quartos disponíveis e juntam-se à festa com os 1.300 habitantes permanentes.
ORIGEM E HISTÓRIA
Essas terras nunca foram despovoadas, como se faz crer; eles sempre foram habitados pelos maias e seus descendentes. Toda a região fazia parte da chefia Ekab, que se estendia de Cabo Catoche até Ascension Bay e as ilhas de Holbox, Contoy, Blanca, Mujeres, Cancún e Cozumel pertenciam a ela. Perto do crepúsculo do século 19, as maiores ilhas, bem protegidas do mar imprevisível e agitado, receberam muitos sobreviventes de Yucatán, Bacalar e seus arredores que fugiram da rebelião social maia ou da Guerra de Casta e, posteriormente, em janeiro de 1891, formaram o Partido das Ilhas, com cabeça em Isla Mujeres e que incluía Holbox. A partir de 1880, alguns empresários yucatecas iniciaram a colonização do norte da península e criaram a Compañía Colonizadora de la Costa Oriental e a Compañía El Cuyo y Anexas. Essa ocupação na era moderna (1880-1920), foi realizada com o objetivo de expandir e diversificar a fronteira agrícola e florestal de Yucatan; Por isso, no início do século já existiam fazendas e povoados como Solferino, Moctezuma, Puntatunich, Yalahau, Chiquilá, San José, San Fernando, San Ángel, El Ideal e o engenho San Eusebio.
Em 1902 foi criado o território federal de Quintana Roo e na época o continente entre Isla Mujeres e Holbox foi ocupado por exploradores de goma de mascar, tintura em bastão, sal e madeiras preciosas. Em 1910 a população do estado foi agrupada em oito municípios que por razões econômicas foram divididos em três zonas que ainda persistem: norte, centro e sul; a zona norte inclui os municípios de Holbox, Cozumel e Isla Mujeres. Naquela época, Holbox era a sede municipal de oito cidades, mas pouco depois, em 1921, Isla Mujeres a absorveu.
Em meados do século, as cidades ainda se localizavam ao longo da costa, mas, salvo raras exceções, começaram a sofrer o processo de povoamento e exploração dos recursos. Em 1960 ocorreram mudanças estruturais nos assentamentos e a importância de Holbox diminuiu, o que se reflete no fato de que naqueles anos sua população foi reduzida para apenas 500 habitantes. A década de 70 é fundamental para Quintana Roo, pois é nessa época que sua estrutura populacional muda e, em 1974, passa a ser um estado.
Já como estado, em 1975, a política interna foi reorganizada: houve um crescimento intenso e de quatro delegações para sete municípios; Isla Mujeres é dividida em três e Lázaro Cárdenas é criado com cabeça em Kantunilkin, que agora inclui Holbox. Neste município predominantemente rural, destacam-se as localidades de Holbox, Solferino, Chiquilá, San Ángel e Nuevo Xcan; Possui 264 municípios e 93% de suas terras são ejidais, entre eles o Holbox ejido, criado em 1938. Na área continental predominam a agricultura e a pecuária, e na ilha de Holbox as atividades pesqueiras. Holbox hoje tem 1.300 habitantes e um grande potencial para o desenvolvimento do turismo, que ainda não foi explorado.
O afastamento e o isolamento que Holbox envolveu demonstra o valor dos seus habitantes, que viveram nos limites da civilização e enfrentaram ao longo da sua história não só tempos de escassez, mas também a fúria dos ciclones, furacões e, ¿ por que não?, o de elementos humanos, muitas vezes negativo. Acabaram-se os últimos momentos de um antigo sistema de exploração especializado em regiões de madeiras nobres, goma ou copra. Hoje são tempos de exploração marinha e costeira, levada a cabo por uma população jovem dinâmica que trabalha com optimismo para o seu futuro.
