Tudo começou naquele dia de julho de 1546, quando chegaram aos aposentos do conquistador Cristóbal de Oñate.
Um velho índio Tlaxcala, do anfitrião Nuño de Guzmán, com seus calções de baquetilla de veado, sua jaqueta listrada de gíria e seus huaraches houndstooth, e um índio Zacateca que usava apenas uma faixa de couro de esquilo, para domar os emaranhados de seu cabelo comprido e desgrenhado, e um par de polainas de couro cru de coiote que cobriam suas pernas dos joelhos aos tornozelos para protegê-las de espinhos de pera espinhosa e presas de cobra , com o qual as outras partes de seu corpo magro e musculoso ficaram expostas, à mercê de todo o frio e de todos os olhares, exceto por uma faixa das costas que não podia ser vista, porque ele carregava uma longa aljava no ombro cheio de flechas de comprimento incomum para empunhar com um arco de quase três metros de altura que carregava na mão esquerda, apoiado sobre ele como um cajado, e na mão direita um envelope que abriu sobre a mesa de Oñate, revelando-se diante dos olhos da conquista istador algumas amostras de sulfeto ou carbonato de prata de alto grau.
Diante do espetáculo, brilhavam os olhos do conquistador, que se tornaria governador do Reino da Nova Galícia e o mais rico e influente dos primeiros quatro notáveis colonizadores da futura cidade de Zacatecas, para cujo local seriam enviados. sem demora o capitão Don Juan de Tolosa, apelidado de "Barba longa" e seu querido amigo Diego de Ibarra, futuro marido da filha do primeiro vice-rei do México, na companhia de um frade franciscano chamado Jerónimo de Mendoza, também notável por seu fervor apostólico e por ser irmão do vice-rei.
As pedras do índio nu revelaram-se, quando “ensaiadas”, segundo as crónicas contemporâneas, ser “metade pedra e metade prata”, algo que qualquer mineiro podia atirar, naqueles anos e ainda hoje, nos mais arriscados. aventuras e, de fato, Barba longa, Ibarra e Fray Jerónimo se prepararam para ir para o norte e percorrer os trezentos quilômetros mal contados que separam Guadalajara de Nochistlán com o que mais tarde seria a cidade de Zacatecas.
Chegaram ao sopé do morro Buía, no meio das montanhas cobertas de pinheiros, carvalhos e carvalhos que, segundo o caminhante D. De la Mota y Escobar, eram regados por frequentes gotejamentos de água que vinham inchar o ribeiro ao fundo da ravina (agora chamada de Arroyo de la Plata) e ali acamparam com o índio nu, seu companheiro e um pequeno número de soldados e índios amigos para iniciar a exploração que renderia quase tanto dinheiro em quatro séculos quanto a do paradigmático « cerro colorado »de Potosí, Bolívia.
O assentamento não era, nem poderia ser, uma vila, um lugar e nem mesmo um "real" ou acampamento porque as minas encontradas e aquelas que logo apareceriam estavam localizadas a uma distância de cerca de doze quilômetros, do que é hoje da cidade de Pánuco ao Cerro del Padre.
O interesse cresceu como um incêndio, e no final de 1547 Ibarra lançou a primeira pedra de uma fortificação para se defender dos índios que, embora a princípio os tivessem recebido pacificamente, logo começaram a persegui-los, gritando-lhes ameaçadoramente durante toda a noite.
Enquanto Tolosa continuava para o norte em busca de veios de prata, mas também dos reinos míticos do Amazonas, as sete cidades de Cíbola, El Dorado ou a fonte da juventude eterna, a área foi rapidamente povoada por um uma série de aventureiros ávidos por veias de prata e aventura.
Pouco tempo depois, em 1583, o conquistador Baltazar Temiño de Bañuelos, já velho e sempre residente na região, pediu ao rei Felipe II que desse a esse punhado de casas, anexas a tantas minas, o título de cidade, porque já havia elementos que o justificavam.
Na verdade, aquela caldeira longa e sinuosa, da qual desde os primeiros dias tinha começado a ferver de intenso trabalho, e as bolhas de fumaça que soltavam os "fornos castelhanos" ao lado de cada uma das pequenas e incipientes instalações industriais, que ao mesmo tempo passaram a produzir tantas caixas de "tonéis de tonsura" à sua volta, porque as lareiras das fornalhas eram grandes bocas sempre famintas, onde os troncos das árvores se transformavam em cinzas; assim, por volta de 1602, ano em que D. De la Mota visitou a cidade, o prelado diz-nos que restaram apenas algumas palmilhas finas onde alguns anos antes existiam árvores luxuriantes.
A cidade, que ainda não tinha tal título, visto que só se chamava "as minas dos Zacatecas ou as minas de Nossa Senhora dos Remédios dos Zacatecas", tinha reunido à volta da sua freguesia, uma pequena igreja de adobe com apenas uma Este navio preconizava, no final do século, pelo conquistador Temiño de Bañuelos que o Cabildo fosse consertar o pobre campanário com o qual o Padre Melo, desde antes de 1550, reunia os frades para ouvir sua missa ou assistir os funerais dos que foram assassinados pelos Chichimecas, Zacatecas, Guachichiles, Tepeguanes e tantos outros, quando foram alvejados nas emboscadas que os índios os cuidavam nas mais violentas estradas da Estrada da Prata, recém aberta à Cidade Imperial do México pelo bacharel Estrada. Esta estrada foi aberta para o trânsito de pacotes e posteriormente condicionada pelo Beato Sebastián de Aparicio para carros de mulas e carros de bois que nevavam as "condutas" de prata aos cofres do vice-reinado, juntamente com um escasso tráfico de pessoas que se tornou numeroso. e ativo no retorno de cada trem de vagões que chegava cheio de futuros mineiros, comerciantes, artesãos e outras pessoas que vieram a formar uma sociedade heterogênea. Desta nascente cidade, segundo o censo realizado pelo digno Real Visitador Hernán Martínez de la Marcha, juiz de Compostela e Guadalajara, a quem se deviam as primeiras ordenanças para regular as transacções entre mineiros, já tinham surgido, ou estavam prestes a surgir , Os quatro maiores milionários da América. E também assistiam negros angolanos, índios escravos e os cobiçados e indispensáveis índios "Naborios", que vinham receber um salário ou receber semanalmente a sua parte do rico minério.
O heterogêneo e pródigo grupo consistia apenas em solteiros ou casais que haviam deixado suas esposas na Espanha ou na capital, e curiosamente, podemos notar com de la Marcha, que naquele punhado que rapidamente se tornou uma multidão, não havia mais aquela mulher com o marido, pelo que podemos supor que houve muitos que, apesar dos perigos das estradas, vieram a Zacatecas para exercer a profissão mais antiga do mundo.
A cidade desenvolveu-se com altos e baixos durante o século XVII, e durante o século XVIII foram construídos La Parroquia e os magníficos templos que agora ostenta, o seu clima social melhorou muito, e quando chegou o final do século e nasceu o esplêndido século XIX, a cidade assumiu o aspecto que hoje conhecemos, com exceção de muitas casas que mudaram de fachadas ao longo do século. O teatro, o mercado González Ortega e muitas outras coisas foram construídas. No século 20, até a Revolução, sua atividade econômica e o progresso de suas áreas de benefício social estavam em alta. Então caiu em uma letargia que a transformou em um pequeno povoado e foi até 1964, quando José Rodríguez Elías foi governador, que seu renascimento começou, até hoje quando a UNESCO reconheceu seus valores e o condecorou com o título Patrimônio Cultural da Humanidade, deixando nas mãos dos Zacatecas o enorme compromisso de preservá-lo intacto e torná-lo conhecido o mais amplamente possível.
