Embora atualmente esteja rodeado por grandes e modernas avenidas, o bairro de Santa María continua preservando muitos recantos que nos contam sobre seu passado aristocrático porfiriano.
O estilo Liberty de casas, jardins e ruas arejadas traçadas em ângulo no bairro de Santa María la Rivera, na Cidade do México, é um dos que melhor nos permite avaliar a arquitetura da última era porfiriana.
Esta zona outrora aristocrática está actualmente delimitada pelas avenidas Instituto Técnico Industrial, Insurgentes Norte, Río Consulado e Rivera de San Cosme, todas vias rápidas e modernas que contrastam com a ideia de progresso que se tinha na época da fundação de Santa María. .
E, para começar, poderíamos dizer que na rua Jaime Torres Bodet, no número 176, ergue-se um edifício Art Nouveau cujas janelas de chumbo que apresentam paisagens nacionais são expressão do mais puro estilo francês. É o Museu do Instituto de Geologia da UNAM. A fachada apresenta interessantes trabalhos de pedreira, cujos relevos mostram fósseis de conchas e répteis, além de amonites sob os três arcos da entrada. No lobby, uma esplêndida escadaria em duas rampas - decorada com flores e folhas estilizadas de acanto se reflete no piso de mármore graças à luz difundida pela imensa cúpula em seu teto.
A existência deste recinto se deve à Comissão Geológica do México, fundada em 26 de maio de 1886 e anos depois organizada como Instituto, que considerou imprescindível a criação de uma sede para abrigar o conhecimento deste ramo e ordenou a construção do edifício.
O projeto esteve a cargo do geólogo José Guadalupe Aguilera e do arquiteto Carlos Herrera López. A primeira projetou os laboratórios e salas de exposição permanente e a segunda ficou responsável pela própria construção.
Assim, em 1900 foi lançada a primeira pedra do edifício e em setembro de 1906 foi oficialmente inaugurado. Em 16 de novembro de 1929, passou a fazer parte da Universidade Nacional quando foi declarada sua autonomia e em 1956, quando o Instituto de Geologia se mudou para a Cidade Universitária, permaneceu exclusivamente como museu. Esta nova adaptação foi dirigida pelo arquiteto Herrera e Antonio del Castillo.
Este edifício alberga todo o património científico dos primeiros estudos nesta área: colecções de minerais e fósseis, exemplares da fauna e da flora de várias regiões do mundo, bem como uma série de telas do paisagista José María Velasco. São quatro pinturas compostas por elementos naturais que, como ilustrações de um tratado de biologia, mostram a evolução da vida marinha e continental desde as suas origens até o aparecimento do homem.
Desta forma, Velasco conseguiu moldar o ideal científico e filosófico do Positivismo através de sua arte acadêmica e naturalista, resumindo em sua obra a ideia central de "progresso" do século XIX.
A sala principal do museu é dedicada à paleontologia. Possui cerca de 2.000 vertebrados e invertebrados e destaca a presença do imenso esqueleto de um elefante e outras estruturas ósseas de mamíferos já desaparecidas. Em um dos armários de madeira, que também datam da época porfiriana, você pode ver alguns exemplares minerais que ilustram as diferentes épocas da história evolutiva do planeta. É a memória pétrea de nossa terra.
Nas portas da sala e nas maçanetas, está gravado o emblema do Instituto. Nesta área, os chumbos são dedicados ao tema da mineração e ao fundo um belo vitral representa a mina de sal de Wieliczka, na Polônia.
A sala de petrologia varia de vários cristais de quartzo e uma coleção do pólo sul, a materiais que ilustram a constituição dos vulcões mexicanos. Além disso, existem várias pedras ígneas, sedimentares e metamórficas, bem como rochas polidas para uso industrial e decorativo.
Na sala reservada à mineralogia, é exposta uma rica variedade de exemplares das várias regiões do nosso território e do exterior, distribuídos segundo o modelo proposto pelo cientista H. Strunz, que em 1938 ordenou uma ordem segundo a base química e cristalografia de seus elementos. Pedras de rara beleza como opala, rubi, talco, okenite e espurrita também são encontradas aqui.
O romantismo acadêmico e próspero do século XIX deixou mais um testemunho de sua passagem na vida nacional na colônia de Santa Maria. No número 10 da rua Enrique González Martínez, o Museu Chopo é hoje o local de novas pesquisas no campo cultural. A estrutura metálica que o compõe é do chamado new style jungend, e foi trazida da Alemanha e montada em 1902 pelos engenheiros Luis Bacmeister, Aurelio Ruelas e Hugo Dorner, mas devido a vários problemas não foi até 1910, com a exposição de arte industrial japonesa , quando foi ocupada pela primeira vez.
Três anos depois, El Chopo tornou-se Museu de História Natural e assim permaneceu até 1929, data em que sua biblioteca e coleção zoológica foram transferidas para um local situado às margens do Lago Chapultepec.
Depois disso, o prédio entra em uma longa disputa judicial e cai no esquecimento por muito tempo.
É até 1973 que a UNAM decide restaurá-lo e inicia a sua fase de centro cultural. As obras de renovação duram sete anos e abrem grandes espaços para cinema, dança, teatro, música, artes plásticas e diversos workshops. Além disso, o prédio possui um grande mezanino e três galerias para montagens provisórias.
Desde então, o Chopo permaneceu um organismo vivo no qual coexistem as tendências estéticas de várias gerações. É um fórum que funciona como termômetro de orientação artística. Por outro lado, este museu abre periodicamente as suas portas a exposições de grupos a instituições estrangeiras, promovendo assim a comunicação entre os criativos da gráfica, fotografia, ambientação, escultura, etc., e o público em geral.
El Chopo também possui um acervo permanente de artistas plásticos, entre os quais se pode admirar autores como Francisco Corzas, Pablo Amor, Nicholas Sperakis, Adolfo Patiño, Yolanda Meza e Artemio Sepúlveda.
Mas se o Museu Chopo é o coração cultural da colônia, sua Alameda é o coração da vida comunitária. E é nesta Alameda que hoje se encontra o famoso Pavilhão Mouro, que foi projetado para a Exposição Internacional de New Orleans, verificada de 16 de dezembro de 1884 a maio de 1885.
Posteriormente, este Pavilhão participou da exposição mundial em Paris, e no seu regresso foi localizado na Alameda Central e realizaram-se sorteios da Lotaria Nacional.
Em 1908, começaram as obras de mudança do Pavilhão Mourisco para Santa María la Rivera, já que o Hemiciclo de Juárez começou a ser construído no local que ocupava. Foi então que o quiosque foi reformado para o feriado nacional de 1910.
Durante as décadas de 1930 e 1940, este Pavilhão testemunhou a primeira experiência urbana da população de emigrantes da província ao Vale do México. A este respeito, José Vaconselos comentou: “O quiosque, palco de concertos, recitais, arengas e motins fica no centro das praças de 100 cidades perfeitas da América Latina”.
Até à data, o Pavilhão só foi restaurado duas vezes, em 1962 e 1978, e em ambas as ocasiões foi renovado desde as suas bases de pedra e pedreira até à águia na sua cúpula, bem como às cores que a cobrem.
Nos fins de semana, este lugar se torna uma plataforma literária, pois jovens escritores vêm para fazer leituras públicas. Os ouvintes comentam suas obras, ponderam sobre poemas e discutem a criação enquanto os casais se sentam nos bancos e as crianças brincam. E isso não mudou desde a época de Vasconcelos, que dizia: “Assim a cidade cresce; Não há mais encontros ou passeios, mas toda a cidade sempre se reúne na praça em dias de festa e de motim, e o trânsito sai da praça e daí toda a vida da cidade ganha impulso ”.
