As curvas são íngremes e constantes. Não é um caminho fácil.
Saindo de Querétaro ou San Juan del Río para entrar na Sierra Gorda, a paisagem é desprovida de planícies, a vista não se esgota em nenhum vale, apenas montanhas de calcário ao nível da estrada, cuja sucessão parece não ter fim. De vez em quando, você pode ver rebanhos de cabras escalando ou mordiscando as pastagens esparsas.
Aos poucos e sempre em ascensão, a vegetação muda, uma vez que passa a grande massa de pedra chamada Peña de Bernal; agora aparecem montanhas cobertas por coníferas. Há uma névoa que parece brincar de esconde-esconde, em meio a um balanço desconcertante para o motorista que, de repente, se encontra na Puerta del Cielo, local situado 2.892 metros acima do nível do mar.
Agora, meio escondidas na floresta, existem algumas serrarias. E você chega ao Pinal de Amoles. Cidadezinha úmida com telhados de telha e ruas de paralelepípedos. Há varandas repletas de vasos de flores e pomares de maçã. Sua própria altura o cobre de ar frio e o transeunte abotoa seu paletó e põe as mãos nos bolsos da calça.
A partir daí começa a jornada para Jalpan, a primeira das cinco missões que serão levantadas pelo Irmão Junípero Serra e seus companheiros. Em Pinal de Amoles as subidas acabam, agora a descida se dá entre outro estilo de floresta: há muitos ahuehuetes nas margens dos riachos que aparecem e desaparecem na beira do asfalto.
Conforme a descida persiste, o clima muda novamente. Agora, o andador não apenas desabotoa o paletó, mas o tira. As bananeiras surgem junto à estrada e o calor aumenta na sua fase semitropical. Você chega a Jalpan, localizado 700 metros acima do nível do mar. Em três quartos de hora de estrada, eles desceram, de repente, 2.192 metros.
Visitante, você, de carro, fez uma viagem um tanto cansativa, 210 km. se você deixou Querétaro, e 197 km. se você o fez de San Juan del Río. Nessas três horas e meia, aproximadamente, você ficou um pouco cansado…. embora seja mais o que você tem desfrutado com as paisagens mutáveis e novas. Agora pense no que esta viagem, desde a Cidade do México e a pé, significou para aqueles franciscanos que caminhavam para o inesperado, em uma missão evangelizadora e pacificadora concreta.
