Os códices são testemunhos inestimáveis para o conhecimento das culturas pré-hispânicas e dos povos durante a era colonial, pois estão consignados, entre outros, fatos históricos, crenças religiosas, avanços científicos, sistemas calendáricos e noções geográficas.
Segundo J. Galarza, “os códices são os manuscritos dos indígenas mesoamericanos que fixaram suas línguas por meio de um sistema básico de uso da imagem codificada, derivado de suas convenções artísticas. O desprezo característico do conquistador pela cultura que apresenta, a falta de cultura de vários outros, acontecimentos históricos e o tempo que nada perdoa são algumas das causas da destruição de inúmeros testemunhos pictográficos.
Atualmente, a maior parte dos códices são guardados por várias instituições nacionais e estrangeiras, e outras, sem dúvida, permanecem protegidas em diferentes comunidades localizadas em todo o território mexicano. Felizmente, grande parte dessas instituições se dedica à preservação de documentos. É o caso da Universidade Autônoma de Puebla (UAP), que, ciente do mau estado do Códice de Yanhuitlán, solicitou a colaboração da Coordenação Nacional para a Restauração do Patrimônio Cultural (CNRPC-INAH). Assim, em abril de 1993, vários estudos e investigações foram iniciados sobre o códice, necessários para seu restauro.
Yanhuitlán está localizado na Mixteca Alta, entre Nochistlán e Tepozcolula. A região onde esta cidade se localizava era uma das mais prósperas e cobiçadas pelos encomenderos. As atividades marcantes da região eram a extração de ouro, a criação do bicho-da-seda e o cultivo da grande cochonilha. Segundo fontes, o Yanhuitlán Codex pertence ao período de expansão que esta região viveu durante o século XVI. Devido ao seu caráter eminentemente histórico, pode ser considerado como uma seção dos anais da região Mixteca, onde foram registrados os acontecimentos mais importantes relacionados à vida dos indígenas e dos espanhóis no início da Colônia.
As várias folhas do documento apresentam uma qualidade extraordinária do desenho e da linha num “[...] fino estilo misto, índio e hispânico”, afirmam os autores dos livros consultados. Se as investigações em torno da interpretação histórica e pictográfica dos documentos são de extrema importância, a identificação dos materiais constituintes, o estudo das técnicas de fabricação e uma avaliação minuciosa da deterioração são essenciais para determinar os processos de restauração adequados. a cada caso particular, respeitando os elementos originais.
Ao receber o Códice Yanhuitlán, nos deparamos com um documento encadernado com uma pasta de couro, cujas placas, de um total de doze, contêm pictogramas dos dois lados. Para saber como um documento foi feito, os diferentes componentes do trabalho e sua técnica de elaboração devem ser considerados separadamente. Como elementos originais do códice, temos, por um lado, o papel como unidade receptora e, por outro, as tintas como veículo de expressão escrita. Esses elementos e a forma como são combinados dão origem à técnica de fabricação.
As fibras usadas na elaboração do códice de Yanhuitlan revelaram ser de origem vegetal (algodão e linho), comumente usadas no papel europeu. Não esqueçamos que no início da colônia, época em que este códice foi feito, não existiam fábricas de papel na Nova Espanha e, portanto, sua produção era diferente da tradicional europeia. A fabricação de papel e seu comércio estavam sujeitos na Nova Espanha a rígidas e limitadas disposições impostas pela Coroa durante 300 anos, a fim de preservar o monopólio na metrópole. Esta foi a razão pela qual por vários séculos a Nova Espanha teve que importar esse material, principalmente da Espanha.
Os fabricantes de papel costumavam marcar seus produtos com "marcas d'água" ou "marcas d'água", tão diversas que permitem, em certa medida, identificar a época de sua produção e, em alguns casos, o local de origem. A marca d'água que encontramos em várias placas do Códice Yanhuitlan é identificada como "O Peregrino", datada por pesquisadores de meados do século XVI. A análise revelou que dois tipos de tintas foram usados neste códice: carbono e galha de ferro. O contorno das figuras foi feito com base em linhas de diferentes densidades. As linhas sombreadas foram feitas com a mesma tinta, porém mais "diluída", para dar efeito de volume. É provável que as linhas tenham sido executadas com penas de pássaros -como se fazia na época-, das quais temos um exemplo em uma das placas do códice. Supomos que o sombreamento foi feito com um pincel.
Os materiais orgânicos usados na fabricação de documentos os tornam frágeis, por isso eles se deterioram facilmente se não estiverem no meio certo. Da mesma forma, desastres naturais como inundações, incêndios e terremotos podem alterá-los seriamente e, claro, guerras, roubos, manipulações desnecessárias, etc. também são fatores de destruição.
No caso do Yanhuitlan Codex, não temos informações suficientes para determinar seu ambiente ambiental ao longo do tempo. No entanto, sua própria deterioração pode lançar alguma luz sobre esse ponto. A qualidade dos materiais que compõem o palelo tem grande influência no grau de destruição do documento, e a estabilidade das tintas depende dos produtos com os quais foram feitas. Os maus tratos, a negligência e principalmente as múltiplas e inconvenientes intervenções, ficaram para sempre refletidos no códice. A principal preocupação do restaurador deve ser a salvaguarda da originalidade. Não se trata de embelezar ou modificar o objeto, mas simplesmente de mantê-lo em seu estado - interrompendo ou eliminando processos de deterioração - e efetivamente consolidando-o de forma quase imperceptível.
As partes em falta foram restauradas com materiais da mesma natureza do original, de forma discreta mas visível. Nenhum item danificado pode ser removido por razões estéticas, pois a integridade do documento seria alterada. A legibilidade do texto ou desenho nunca deve ser alterada, por isso é fundamental escolher materiais finos, flexíveis e extremamente transparentes para reforçar o trabalho. Embora os critérios gerais de intervenção mínima devam ser seguidos na maioria dos casos, as alterações que o códice apresentava (em grande parte o produto de intervenções inadequadas) tiveram que ser eliminadas para impedir os danos que lhe causaram.
Pelas suas características, grau de deterioração e fragilidade, foi imprescindível dotar o documento de suporte auxiliar. Isso não apenas restauraria sua flexibilidade, mas também a reforçaria sem alterar a legibilidade da escrita. O problema que enfrentávamos era complexo, o que exigia uma pesquisa cuidadosa para escolher os materiais certos e selecionar as técnicas de conservação de acordo com as condições do códice.
Também foi feito um estudo comparativo entre os materiais tradicionalmente utilizados na restauração de documentos gráficos, bem como as técnicas específicas que foram utilizadas em outros casos. Por fim, foi realizada uma avaliação para escolha dos materiais ideais de acordo com os critérios estabelecidos. Antes de unir o suporte auxiliar às lâminas da obra, foram realizados processos de limpeza com diversos solventes para eliminar aqueles elementos e substâncias que alteravam a sua estabilidade.
O melhor suporte para o documento acabou sendo o crepeline de seda, graças às suas características de ótima transparência, boa flexibilidade e permanência em condições adequadas de preservação. Dentre os diferentes adesivos estudados, a pasta de amido foi a que nos deu os resultados ideais, devido ao seu excelente poder adesivo, transparência e reversibilidade. No final da conservação e restauro de cada uma das placas do códice, foram novamente encadernadas seguindo o formato que apresentavam quando chegaram às nossas mãos. Ter participado na recuperação de um documento de grande valor, como o Yanhuitlán Codex, foi para nós um desafio e uma responsabilidade que nos encheu de satisfação sabendo que a permanência de outro bem cultural, parte de nossa riqueza legado histórico.
