Feito em papel amate ou em peles tratadas de animais como veados, os maias desenharam códices separados nos quais registravam seus conceitos de história, deuses e cosmos.
Chilam Balam, o Fortune Teller-Jaguar, nascido na cidade de Chumayel, que havia aprendido muito bem a escrita dos conquistadores espanhóis, decidiu um dia transferir para esta nova forma escrita o que considerava digno de preservar aquele grande legado de seus ancestrais contido nos códices.
Então, lemos em seu livro chamado The Chilam Balam de Chumayel: “Esta é a memória das coisas que aconteceram e o que elas fizeram. Tudo acabou. Eles falam em suas próprias palavras e, portanto, talvez nem tudo seja compreendido em seu significado; mas, com razão, como tudo aconteceu, assim está escrito. Tudo ficará muito bem explicado novamente. E talvez não seja ruim. Tudo o que está escrito não é ruim. Não há muito escrito sobre suas traições e alianças. Assim, o povo dos divinos Itzáes, assim os do grande Itzamal, os do grande Aké, os do grande Uxmal, assim os do grande Ichcaansihó. Então os chamados Couohs também ... Verdadeiramente muitos eram seus 'Homens Verdadeiros'. Para não vender traições eles gostavam de se unir; mas nem tudo o que está dentro dela está à vista, nem o quanto precisa ser explicado. Aqueles que sabem vêm de nossa grande linhagem, os homens maias. Esses saberão o significado do que está aqui quando o lerem. E então eles verão e explicarão, e então os sinais sombrios do Katún ficarão claros. Porque eles são os padres. Os padres acabaram, mas o nome deles não acabou, velhos como eles ”.
E muitos outros líderes, em várias cidades da região maia, fizeram o mesmo que Chilam Balam, proporcionando-nos um rico patrimônio histórico que nos permite conhecer nossos grandes ancestrais.
Como lembrar os fatos sagrados das origens? Como fazer sobreviver a memória dos ancestrais prodigiosos para que suas ações continuem a ser um exemplo e o caminho a seguir para os descendentes da linhagem? Como deixar testemunho das experiências com plantas e animais, da observação das estrelas, de eventos celestes extraordinários, como eclipses e cometas?
Esses esforços, apoiados por sua inteligência excepcional, levaram os maias, muitos séculos antes da chegada dos espanhóis, a desenvolver o sistema de escrita mais avançado do continente americano, com o qual até conceitos abstratos podiam ser expressos. Era uma escrita fonética e ideográfica ao mesmo tempo, ou seja, cada signo ou glifo poderia representar um objeto ou uma ideia, ou indicar foneticamente, por seu som, uma sílaba dentro da palavra. o glifos com valor silábico foram usados em diferentes contextos para expressar uma grande variedade de conceitos. Um glifo principal, com prefixos e sufixos, formava uma palavra; isto foi integrado em uma cláusula principal (sujeito-verbo-objeto). Hoje sabemos que o conteúdo das inscrições maias é calendárico, astronômico, religioso e histórico, mas a escrita continua em processo de decifração em vários países do mundo, em busca de uma chave para poder lê-la bem.
Nas cidades maias, especialmente aquelas da área central no período Clássico, encontramos os antecedentes do Livro de Chilam Balam de Chumayel: livros de história extraordinários escritos em pedra, modelado em reboco, pintado no paredes; livros de história que não relatam todos os eventos de uma comunidade, mas os eventos das linhagens dominantes. O nascimento, o acesso ao poder, os casamentos, as guerras e a morte de soberanos foram legados à posteridade, tornando-nos conscientes da importância que os atos humanos tiveram para as gerações futuras, o que por sua vez revela a presença de uma profunda consciência histórica entre os maias. As representações humanas, acompanhadas de textos sobre as façanhas das linhagens dominantes, foram exibidas em locais públicos nas cidades, como praças, para mostrar à comunidade o caráter exemplar dos grandes senhores.
Além disso, os conquistadores espanhóis relataram em vários textos a existência de numerosos códices históricos, livros pintados em longas tiras de papel amate dobradas em forma de tela, que foram destruídas pelos frades na ânsia de aniquilar o que chamavam de "idolatria", ou seja, a religião dos grupos maias. São preservados apenas três desses códices, que foram trazidos para a Europa durante a época colonial e têm o nome das cidades onde se encontram hoje: o Dresden, a Paris e ele Madrid.
