Quando em março de 1994 alguns de meus amigos do Grupo de Espeleologia e Exploração de Cuauhtémoc (GEEC) me mostraram a grande Peña El Gigante na Barranca de Candameña em Chihuahua, percebi que estávamos em frente a uma das maiores paredes de pedra do nosso país. Na ocasião aproveitamos para medir a magnitude da rocha, que acabou apresentando uma queda livre de 885 metros desde o rio Candameña até o seu cume.
Quando em março de 1994 alguns de meus amigos do Grupo de Espeleologia e Exploração de Cuauhtémoc (GEEC) me mostraram a grande Peña El Gigante na Barranca de Candameña em Chihuahua, percebi que estávamos diante de uma das maiores paredes de pedra do nosso país. Na ocasião aproveitamos para medir a magnitude da rocha, que acabou apresentando uma queda livre de 885 metros desde o rio Candameña até o seu cume.
Quando procurei as informações necessárias para ver se havia paredes mais altas do que esta no país, para minha surpresa descobri que era a mais alta rocha vertical conhecida até então. Vai Vai! O mais próximo registado anteriormente foram as paredes do Potrero Chico, no Cânion Husteca em Nuevo León, com pouco mais de 700 metros.
Como não sou escalador, resolvi promover esta parede entre os escaladores, na esperança de que se abrisse a primeira rota de subida do El Gigante, além de colocar o estado de Chihuahua em primeiro plano na escalada nacional. Num primeiro momento pensei no meu amigo Eusebio Hernández, então Chefe do Grupo de Escalada da UNAM, mas a sua morte surpresa, escalando na França, cancelou essa primeira aproximação.
Pouco depois conheci meus amigos Dalila Calvario e seu marido Carlos González, grandes promotores de esportes de natureza, com os quais o projeto começou a ser implementado. Para eles Carlos e Dalila convocaram quatro excelentes escaladores, com os quais foram integrados dois escaladores com corda. Uma foi a de Bonfilio Sarabia e Higinio Pintado, e a outra a de Carlos García e Cecilia Buil, esta última de nacionalidade espanhola, considerada uma das elites escaladoras de seu país.
Depois de obter os apoios necessários e de efectuar uma visita de estudo à parede, a subida começou em meados de Março de 1998. Desde o primeiro momento as dificuldades foram abundantes. Uma forte nevasca impossibilitou a aproximação da parede por vários dias. Mais tarde, com o degelo, o rio Candameña cresceu tanto que também impediu de chegar à base do El Gigante. Para acessá-la, é preciso fazer uma caminhada de um dia desde o mirante Huajumar, o caminho mais rápido, e entrar no fundo da ravina Candameña, para finalmente atravessar o rio.
A instalação do acampamento base exigiu dezenas de arrastos ao longo de uma semana, para os quais foram contratados carregadores da comunidade Candameña. O terreno acidentado não permitia o uso de bestas de carga. Era quase meia tonelada de peso, entre equipamento e comida, que devia se concentrar ao pé do Gigante.
Resolvidos os primeiros problemas, os dois cordades fixaram suas rotas de ataque, selecionando os equipamentos e materiais adequados. A equipe de Higinio e Bonfilio optou por uma linha de fissuras encontrada na crista esquerda da parede, e Cecília e Carlos entrariam em uma rota no centro, logo abaixo do cume. O objetivo era testar diferentes rotas envolvendo diferentes técnicas ao mesmo tempo. Higinio e Bonfilio procuraram uma rota que atendesse à escalada artificial, mas não Cecília e Carlos, que tentariam a escalada livre.
As primeiras começaram com uma subida muito lenta e complicada devido ao apodrecimento da pedra, o que dificultava muito a amarração. Seu avanço foi passo a passo, com vários contratempos para explorar onde continuar. Após uma longa semana de tentativas, não tinham ultrapassado os 100 metros, tendo um panorama ascendente semelhante ou mais complicado, por isso decidiram abandonar o percurso e subir. Essa frustração os fez se sentir mal, mas a verdade é que uma parede de tal magnitude raramente é alcançada na primeira tentativa.
Para Cecília e Carlos a situação não era diferente em termos de dificuldade, mas eles tinham muito mais tempo e estavam dispostos a fazer todos os esforços necessários para conseguir a escalada. Em sua rota, que vista de baixo parecia livre, eles não encontraram um verdadeiro sistema de fissuras para proteger, então tiveram que recorrer em muitos lugares à escalada artificial; também havia muitos blocos soltos que tornavam a subida perigosa. Para continuar avançando, tiveram que superar o cansaço mental estressante, que chegava a beirar o medo, pois em mais da metade da subida um trecho difícil os levava a outro ainda mais difícil, onde as amarras eram muito precárias ou não havia absolutamente nenhum por causa do apodrecimento da pedra. Houve também contratempos frequentes e avanços extremamente lentos nos quais eles tiveram que sentir cuidadosamente cada metro de pedra. Houve momentos em que eles ficaram desanimados, especialmente alguns dias em que avançaram apenas 25 metros. Mas ambos são escaladores de um temperamento extraordinário, de uma vontade incomum, que os levou a superar tudo, examinando cuidadosamente cada metro a subir, sem poupar energia. Em grande parte, o entusiasmo e a coragem de Cecília foram decisivos para que não desistissem, por isso passaram muitos dias e noites na parede, dormindo em uma rede especial para longas escaladas como aquela. A atitude de Cecilia foi de total empenho, e ir alternadamente bater com Carlos, abrir aquele primeiro percurso no El Gigante, foi como uma rendição à sua paixão pela escalada, paixão levada ao limite.
Um dia, quando já estavam na parede há mais de 30 dias, alguns integrantes do GEEC correram do alto do cume para onde estavam, que já estava perto da meta, para animá-los e dar-lhes água e comida. Na ocasião, o Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, vendo que haviam perdido muito peso, recomendou que descansassem alguns dias para se recuperar um pouco, e o fizeram subindo até o topo pelos cabos colocados pelo GEEC. No entanto, após o intervalo, eles continuaram sua subida do ponto em que pararam, concluindo-a no dia 25 de abril, após 39 dias de subida. A magnitude dessa escalada nunca foi alcançada por um mexicano.
Embora a parede do Gigante meça 885 metros, os metros escalados foram na verdade 1.025, sendo a primeira rota no México que ultrapassa um quilômetro. Seu grau de escalada era alto, livre e artificial (6c A4 5.11- / A4 para conhecedores). O percurso foi batizado com o nome de "Simuchí", que significa "beija-flor" na língua tarahumar, pois, segundo nos disse Cecilia, "um beija-flor nos acompanhou desde o primeiro dia em que começamos a escalar, um beija-flor que aparentemente não o fez. poderia ser o mesmo, mas todas as manhãs ele estava lá, na nossa frente, apenas alguns segundos. Parecia que havia alguém pendente e que se importava com o nosso bem. "
Com esta primeira subida ao paredão do Gigante, consolida-se uma das conquistas mais marcantes da escalada em rocha no México e vislumbra-se que a região dos desfiladeiros da Serra Tarahumara, em Chihuahua, poderá em breve ser um dos paraísos da escaladores. Deve ser lembrado que El Gigante é uma das maiores paredes, mas há dezenas de paredes virgens de muitas centenas de metros que aguardam seus escaladores. E, claro, certamente haverá paredes mais altas do que El Gigante, porque ainda temos que explorar a maior parte desta região.
Fonte: Desconhecido México No. 267 / maio de 1999
