A cidade de Querétaro, fundada em 15 de julho de 1532, era considerada a terceira cidade mais importante da Nova Espanha por sua localização geográfica estratégica, situação que lhe permitia atuar como pólo de abastecimento das grandes minas do entorno.
Cidade desenvolvida sob forte presença indígena, fundiu-se numa arte peculiar e interpretou à sua maneira as influências do conquistador, especialmente as do sul da Espanha, onde a arquitetura mudéjar deixou um profundo ensinamento.
Querétaro atingiu o seu esplendor no século XVIII, quando dezoito ordens religiosas se instalaram na entidade que construiu este grande conjunto arquitetônico que hoje podemos admirar e que o levou a ser declarado patrimônio cultural da humanidade pela UNESCO em 1996.
É obrigatório percorrer o Centro Histórico da cidade de Querétaro, do Sangremal ao templo de Santa Rosa de Viterbo, e da Alameda ao bairro Otra Banda, onde o ambiente do passado convive com uma das cidades mais poderoso do país. Os seguintes monumentos não podem faltar neste passeio: o Aqueduto, uma grande obra de arquitetura civil que permitiu o transporte de água das nascentes para o leste da cidade e, assim, consolidar o desenvolvimento saudável da cidade durante o século XVIII, iniciado em 1723 pelo Marquês de Villa del Villar del Águila; Seus 72 arcos de alvenaria, o maior deles com 23 m de altura, e clareiras de 13 m, conduziam a água a um sistema de fontes públicas ainda preservadas, como a do Leão, no convento franciscano de Santa Cruz. , localizado na parte mais alta da cidade e ponto final do Aqueduto. Dentre essas fontes destaca-se por sua qualidade a de Netuno, no átrio do templo de Santa Clara (Madero e Allende); Diz-se que a sua escultura (uma réplica, a original encontra-se no Paço Municipal) é a de um Cristo que se transformou em Netuno, daí o nome. Vale a pena visitar o Chafariz Enforcado da avenida Zaragoza, a avenida Santo Domingo e a Fuente a Hebe do Jardim Benito Zenea.
Entre a arquitetura civil destaca-se o edifício das Casas Reais, localizadas na praça principal, atual Palácio do Governo, local de onde a corregidora, Dona Josefa Ortiz de Domínguez, dá o alerta para o movimento de independência. Nesta mesma praça encontra-se a Casa de Ecala, no lado poente, com uma magnífica fachada em pedra lindamente talhada. A Fonte dos Cães tem o nome de suas fontes com quatro cães, que emolduram a coluna que sustenta a efígie do benfeitor de Querétaro, o Marqués de la Villa del Villar del Águila. Descendo a antiga Calle del Biombo (hoje Andador 5 de Mayo) encontramos a casa do Conde de Regla ou Casa dos Cinco Pátios, com o seu magnífico pátio de arcos polilobados e uma notável obra na pedra angular do arco que emoldura o pórtico de acesso, bem como o esplêndido gradeamento, obra de fabricação francesa provavelmente do século XIX. Encontramos também a Casa de la Marquesa, um exemplo de arquitetura “mudéjar” ricamente decorada, hoje convertida em hotel; São admiráveis o seu portão e os falsos arcos que enquadram o pátio.
Querétaro se destaca por suas praças, ruas e casarões, por isso sugere-se que visite seu sistema de praças, onde está localizada a maior parte desses edifícios. As praças são interligadas por belas ruas de paralelepípedos (paralelepípedos de pedreira da garganta, esculpidos à mão, que dão um caráter especial a quase todas as ruas do Centro Histórico) antigamente paralelepípedos e seus passeios modificados na segunda metade do século que passa.
De época mais recente é a Casa Mota, de estilo eclético austero, na Rua Madero, em frente à Santa Clara –que tem uma fachada almofadada elaboradamente–. O Palácio Municipal, cuja fachada também corresponde ao estilo eclético, embora a sua estrutura interna pertença a uma época anterior, hoje encontra-se magnificamente restaurado e é a sede da Câmara Municipal; Situa-se na parte sul do antigo pomar do convento de Santa Clara –agora convertido em Jardim Guerrero–, e é ladeada por louros indígenas aparados regularmente, característica constante das praças do Bajío mexicano.
Quanto à arquitectura religiosa, não pode faltar o templo e convento de Santa Rosa de Viterbo, sem dúvida o edifício mais representativo de um exuberante barroco profusamente decorado, onde se encontra a pintura original das suas fachadas, pórtico, torre, cúpula e interiores. São inúmeros os elementos que causam a admiração de todos: os seus arcos de botorel invertido - feito sem paralelo do arquitecto Mariano de las Casas -, os seus retábulos barrocos, o órgão do coro inferior - de origem alemã -, a sua sacristia, onde se destaca a sua mesa. ornamentos e esculturas em tamanho real de Cristo e dos apóstolos; Seu claustro é hoje o campus da escola de artes gráficas. O templo e convento de San Agustín, edifício concluído na primeira metade do século XVIII, hoje convertido em Museu de Arte, é um exemplo notável da habilidade dos pedreiros de Queretaro; o seu claustro, exemplo do “ultra-barroco”, é uma obra incomparável pela profusão da sua talha.
O convento e templo de Santa Clara possui magníficos altares barrocos em talha dourada; Nesta obra destaca-se o seu trabalho de ferreiro tanto no coro inferior como na galeria da parte superior; a profusão de sua decoração é um claro exemplo da beleza alcançada na decoração barroca, sua riqueza de formas faz de seus altares, junto com os de Santa Rosa de Viterbo, as obras mais características do esplendor da época áurea de Querétaro.
O que querétaro significa?
Existem duas versões: uma, que a palavra vem do Tarascan queretaparazicuyo, que significa "jogo de bola", e que foi abreviada em Querétaro; e a outra, de querenda, que na mesma língua significa "grande pedra ou rocha", ou queréndaro: "lugar de grandes pedras ou rochedos".
Duas vezes capital
A cidade de Querétaro já foi capital da República mexicana por duas vezes: a primeira em 1848, com Manuel de la Peña y Peña como presidente, e a segunda em 1916, quando Venustiano Carranza ocupou a cidade.
