Algumas questões sobre a criação desses recifes artificiais foram: até que ponto e por quanto tempo as estruturas de ferro servirão como habitat marinho?
Em 18 de novembro de 1999, o cargueiro chinês Fang Ming fez sua última viagem. Às 13h16 daquele dia, a água começou a inundar seus porões, levando-o em menos de dois minutos para sua nova casa de 20 metros de profundidade, em frente à Ilha do Espírito Santo, na Baía de La Paz, Baja California Sur. . Para sempre longe do sol e do ar, o destino do Fang Ming seria se tornar um recife artificial. Um segundo cargueiro, denominado LapasN03, seguiu o caminho de seu antecessor no dia seguinte. Assim culminou um projeto que exigiu mais de um ano de esforços e muito trabalho da organização conservacionista Pronatura.
Um ano após a criação do recife, um grupo de biólogos e entusiastas do mergulho desportivo decidiu efectuar uma inspecção ao Fang Ming e ao LapasN03 para avaliar como o mar e as suas criaturas responderam à presença destes novos habitantes. marinho.
RECIFES NATURAIS E ARTIFICIAIS
A expedição estava marcada para sábado, 11 de novembro de 2000, poucos dias antes do primeiro aniversário dos recifes artificiais. As condições do mar eram boas, embora a água estivesse um pouco turva.
Em nosso caminho para Fang Ming, navegamos perto de algumas das muitas áreas de recifes da Baía de La Paz. Alguns são do tipo coral, ou seja, são formados pelo crescimento de várias espécies de coral. Outras áreas de recife são constituídas por rochas. Tanto os corais quanto as rochas fornecem um substrato duro para o crescimento de algas, anêmonas, gorgônias e amêijoas, entre outros organismos marinhos, e ao mesmo tempo são usados como refúgio para uma grande variedade de peixes.
Da mesma forma, os navios naufragados (conhecidos como naufrágios) são frequentemente cobertos por algas e corais, tanto que às vezes a forma original do navio é quase imperceptível. Se as características da área de naufrágio forem favoráveis, com o tempo o naufrágio irá hospedar uma grande quantidade de peixes, funcionando como um verdadeiro recife. É o caso do naufrágio Salvatierra, uma balsa afundada há três décadas no canal de San Lorenzo (que separa a ilha de Espiritu Santo da península de Baja California) e que atualmente é um próspero jardim subaquático.
A diversidade da vida marinha torna os recifes (naturais e artificiais) locais favoritos para mergulho e fotografia subaquática. Em alguns casos, tantos mergulhadores visitam um recife que ele começa a se deteriorar. Inadvertidamente, é fácil quebrar um galho de coral ou separar um gorgônio, enquanto peixes maiores nadam para áreas menos visitadas pelo homem. Um dos objetivos perseguidos com a criação de recifes artificiais é proporcionar aos mergulhadores uma nova opção para os seus mergulhos, o que reduz a pressão de utilização e os impactos negativos sobre os recifes naturais.
ROTA ATRAVÉS DO FANG MING
Chegamos nas proximidades de Punta Catedral, na Ilha do Espírito Santo, por volta das 10 da manhã. Usando o ecobatímetro e um geo-posicionador, o capitão do navio rapidamente localizou o Fang Ming e ordenou que a âncora fosse lançada no fundo arenoso ao lado do naufrágio. Preparamos nosso equipamento de mergulho, câmeras e lousas plásticas para fazer anotações e, um a um, entramos na água pela plataforma traseira do barco.
Seguindo a linha da âncora, nadamos até o fundo. Embora o mar estivesse calmo, debaixo da superfície a corrente turva um pouco a água, impedindo-nos de ver os destroços a princípio. De repente, com cerca de cinco metros de profundidade, começamos a distinguir a enorme silhueta escura do Fang Ming.
Talvez uma das experiências mais emocionantes para um mergulhador seja visitar um navio naufragado; Isso não foi exceção. Rapidamente, o convés e a ponte de comando dos destroços foram desenhados diante de nós. Senti meu coração bater rapidamente com a emoção de tal encontro. Não demorou muito para perceber que todo o navio estava rodeado por enormes grupos de peixes. O que um ano atrás era uma massa de ferro enferrujado, havia se tornado um aquário maravilhoso!
No convés víamos um espesso tapete de algas, interrompido apenas por corais e anêmonas que já tinham vários centímetros de comprimento. Entre os peixes identificamos pargos, burritos, peixes-porco e cornetos, além do belo peixe-anjo. Um dos meus companheiros contou uma dezena de pequenos juvenis do peixe-anjo Cortés em apenas alguns metros do convés, prova de que o naufrágio está de fato funcionando como um refúgio para peixes de recife em seus primeiros estágios de vida. tempo de vida.
As aberturas feitas em ambos os lados do casco do navio nos permitiam penetrar por dentro sem usar nossas lâmpadas. Antes de afundar, o Fang Ming foi cuidadosamente preparado para remover qualquer elemento que pudesse representar um perigo para os mergulhadores. Portas, ferros, cabos, tubos e telas onde um mergulhador pudesse ficar preso foram removidos, a todo momento a luz penetra de fora e é possível ver uma saída próxima. As escadas, escotilhas, porões e casa das máquinas do cargueiro apresentam um espectáculo repleto de magia e mistério, que nos fez imaginar que a qualquer momento encontraríamos um tesouro esquecido.
Saindo por uma abertura na retaguarda do navio, descemos até o ponto de encontro da hélice e do leme, no ponto mais profundo do naufrágio. O casco e a lâmina do leme são revestidos de amêijoas madrepérolas produtoras de pérolas, objeto de intensa exploração na região desde os tempos coloniais. Na areia, fomos surpreendidos por um grande número de conchas de madrepérola vazias. O que poderia ter matado eles? A resposta a esta pergunta encontra-se logo abaixo do leme, onde observamos uma pequena colônia de polvos que têm amêijoas como parte de sua dieta preferida.
Após 50 minutos de passeio pelo Fang Ming, o ar nos tanques de mergulho havia diminuído consideravelmente, por isso consideramos prudente começar a subida. Nas lousas havia uma longa lista de peixes, invertebrados e algas, o que provou que, em apenas um ano, a criação deste recife artificial foi um sucesso.
MERGULHO EM LAPAS N03
Sem dúvida, os resultados do nosso primeiro mergulho foram muito mais do que esperávamos. Enquanto discutíamos nossas descobertas, o capitão levantou âncora e direcionou a proa do navio em direção à ponta leste da ilhota Ballena, a apenas dois quilômetros de Punta Catedral. Neste local, a cerca de 400 m do ilhéu, está o segundo recife artificial que planejamos inspecionar.
Posicionada a embarcação, trocamos os tanques de mergulho, preparamos as câmeras e pulamos rapidamente na água, que aqui ficou bem mais clara porque o ilhéu protege a área da corrente. Após o fim da âncora, chegamos à ponte de comando LapasN03 sem problemas.
A cobertura deste naufrágio tem cerca de sete metros de profundidade, enquanto o fundo arenoso fica 16 metros abaixo da superfície. Este cargueiro tem apenas um porão que percorre todo o comprimento do navio e é aberto em toda a sua extensão, dando ao navio a aparência de uma enorme banheira.
Como observado em nosso mergulho anterior, encontramos LapasN03 coberto de algas, pequenos corais e nuvens de peixes de recife. Ao nos aproximarmos da ponte de comando, conseguimos perceber uma sombra penetrando pela escotilha principal. Quando espiamos, fomos recebidos por uma garoupa de quase um metro de comprimento, observando curiosamente as bolhas saindo de nossos respiradores.
O passeio do LapasN03 foi muito mais rápido que o do Fang Ming, e após 40 minutos de mergulho decidimos emergir. Este tinha sido um dia excepcional e, enquanto comíamos uma deliciosa sopa de peixe, o capitão conduziu nosso barco de volta ao porto de La Paz.
O FUTURO DOS RECIFES ARTIFICIAIS
Nossa visita aos recifes artificiais em frente à Ilha do Espírito Santo comprovou que, em pouco tempo, os barcos inúteis se tornaram um refúgio para a vida marinha e um ótimo local para a prática do mergulho esportivo.
Seja para fins de conservação e turismo (como os casos Fang Ming e LapasNO3), ou para fins de geração de pontos de concentração de peixes para melhorar o desempenho da pesca, os recifes artificiais representam uma opção que pode se beneficiar às comunidades costeiras não apenas na Baja Califórnia, mas em todo o México. Em todos os casos, será necessário preparar adequadamente os navios para evitar qualquer impacto ambiental negativo; Como aconteceu na Baía de La Paz, a natureza responderá generosamente a esse cuidado.
Fonte: Desconhecido México No. 290 / abril de 2001
