Os missionários foram os primeiros espanhóis a chegar ao novo território para evangelizar. No que hoje é Guanajuato um rico patrimônio arquitetônico produto de sua obra é preservado.
Após a conquista do México, ocorrida por volta da segunda década do século XVI, alguns dos primeiros espanhóis a chegar ao novo território foram os missionários das diferentes ordens religiosas, que, com a cruz numa das mãos e a espada na outra Eles vieram com o propósito de converter ao cristianismo os milhares de indígenas que povoavam a terra recém-conquistada. Entre as primeiras ordens a chegar ao que hoje conhecemos como México estavam os franciscanos (1523), os dominicanos (1526) e os agostinianos (1533).
Assim, na segunda metade do século XVI, com o consentimento do Rei da Espanha e do Papa por sua vez, os missionários assumiram a tarefa de erguer, sempre com mão de obra indígena “gratuita”, um grande número de conventos, templos e propriedades que ao longo do tempo e após inúmeras vicissitudes se tornaram o rico patrimônio arquitetônico do nosso México atual.
Este tipo de construção foi generalizado em toda a extensão da Nova Espanha, e o estado de Guanajuato não poderia ser exceção, portanto neste território lendário ainda é possível admirar belos complexos conventuais que, com alicerces de eternidade, ainda surpreendem próprios e estranhos.
Convento de guanajuato
Tentando traçar uma "rota dos conventos" no atual estado de Guanajuato, podemos começar nosso passeio na capital, Guanajuato, onde podemos visitar o templo e antigo convento da Companhia de Jesus, uma construção que data de 1732 e 1774 foi transformado em uma escola; atualmente conserva apenas seu templo e seus claustros inferior e superior, que abrigam a Escola de Relações Exteriores da Universidade de Guanajuato.
Já na periferia da cidade, na cidade vizinha de Valenciana, encontramos o magnífico complexo conventual de San Cayetano, mais conhecido simplesmente como Valenciana. Este complexo religioso é mundialmente famoso por sua magnífica igreja de 1788, considerada um dos exemplos mais notáveis do Churrigueresco mexicano. A sua majestosa fachada anuncia a sumptuosidade do seu interior, com três esplêndidos retábulos de marcante estilo barroco.
Infelizmente para os amantes da fotografia, não é permitido tirar fotos no interior Quanto ao claustro adjacente, em 1867 albergava o Colégio de Santa María, o primeiro da América onde se ensinavam latim, grego e hebraico simultaneamente. Em 1962 este claustro passou para as mãos do governo estadual, que o atribuiu à Universidade; restaurada por ela, desde 1968 é a sede da Escola de Filosofia, Letras e História.
De Guanajuato viajamos para a cidade rica em petróleo de Salamanca, a apenas 66 km de distância, para admirar o belo antigo convento agostiniano de San Juan de Sahagún, mais conhecido como o antigo convento de San Agustín. Construída entre 1642 e 1700, ainda preserva quase todo o seu complexo original, com exceção da fachada do templo, que foi mutilada nas últimas décadas.
O interior deste é de uma suntuosidade primorosa, e em seus onze retábulos laterais dourados se observam cenas da vida de personagens bíblicos. De referir que na sacristia conserva-se um grande número de pinturas dos séculos XVII, XVIII e XIX, bem como uma mesa única de serviço religioso.
Relativamente aos seus claustros, podemos referir que o menor, em estilo Herreriano, é contemporâneo do templo, e que o maior foi construído entre 1750-1761 e apresenta um estilo barroco decidido (ver México Desconhecido n.º 211).
Com o excelente bem-estar que nos deixa esta visita, dirigimo-nos ao povoado de Yuriria, onde visitaremos o complexo conventual mais famoso de Guanajuato, o de San Pablo de Yuririapúndaro, fundado em 1550 pelos monges agostinianos. Desde o momento em que entramos no claustro inferior, nos surpreendemos com a majestade de seus corredores, decorados com belas costelas góticas, e suas paredes enfeitadas com pinturas bíblicas com afrescos.
Na parte superior podemos visitar uma a uma as celas nas quais, de repente, sentimos que um monge agostiniano vai aparecer rezando pelo seu descanso eterno, ao lado de uma das janelas através da qual podemos ver a lagoa. Todo este complexo foi parcialmente destruído por um grande incêndio em 1815, mas felizmente pode ser restaurado no mesmo século. Atualmente é guardado por funcionários do Instituto Nacional de Antropologia e História e funciona como um museu.
De Yuriria tomamos o caminho para sudeste, até chegarmos à cidade de Acámbaro, onde, entre muitas outras coisas, entraremos no complexo franciscano de Santa María de Gracia, em estilo barroco, erguido entre os séculos XVII e XVIII. A arcada do claustro é composta por arcos semicirculares decorados com belas figuras em alto relevo que representam vários personagens da Igreja Católica.
Depois de termos visitado este maravilhoso complexo conventual e bem abastecido com o famoso "Pão Acámbaro", dirigimo-nos à terra das goiabas, Salvatierra, onde teremos a oportunidade de conhecer mais três grupos.
Entre as suas inúmeras atracções turísticas, a cidade de Salvatierra oferece-nos o convento de São Francisco, uma construção do século XVII que conserva ainda o seu templo e claustro, com um pátio adornado por uma fonte com uma escultura de São Francisco de Asís. Aqui também é conveniente visitar o templo e convento das Capuchinas, um dos poucos exemplares da arquitetura religiosa feminina no estado. A sua construção data de finais do século XVIII e a sua imagem exterior assemelha-se a uma pequena fortaleza.
Por fim, vamos ao templo e convento de Carmen, que foi construído no século XVII e cujo claustro foi mutilado e ergueu, em seu lugar, um centro comercial.
Outro lugar onde podemos encontrar vários grupos religiosos é a cidade de Celaya, a apenas 37 km ao norte de Salvatierra; Neste local, famoso pelos seus requintados caixotes, recomenda-se a visita ao templo e convento de Carmen, obra-prima do arquitecto guanajuato Eduardo Tresguerras, construído entre 1802 e 1807, e que hoje é uma mostra neoclássica de grande simplicidade e símbolo da Arquitetura celayense.
Dentro do templo você também pode admirar a obra pictórica de Tresguerras. O convento possui pátio com fonte de pedreira ao centro e perímetro adornado por arcos rebaixados sobre colunas apaineladas. Ainda é habitado por padres carmelitas, que não permitem tirar fotos do interior do claustro. Todo o complexo está rodeado por uma parede atrial com grelha de ferro.
O templo e convento de São Francisco está localizado próximo à popular “bola d'água” (um enorme tanque esférico que armazena água potável). A construção do actual templo iniciou-se em 1683 e a sua fachada foi reconstruída (juntamente com os seus altares) pelo arquitecto Tresguerras entre 1810 e 1820. A fachada do convento tem dois níveis, com pilastras decoradas com gárgulas; o pátio interno é delimitado por uma arcada semicircular sobre pilastras moldadas, e os do segundo nível são encimados por faces que se projetam da folhagem.
Outro grupo que merece ser visto é o de San Agustín, cujo templo começou a ser construído em 1609 em estilo plateresco com uma certa reminiscência mourisca; o claustro, contemporâneo do templo, é de pedreira. O prédio foi sede de cárcere municipal até 1961 e atualmente abriga a Casa da Cultura da Celaya.
Ainda com o doce sabor que a cajeta e estes magníficos conventos nos deixaram na boca, voltamos ao norte para chegar, após 52 km de viagem, à cidade colonial de San Miguel de Allende, famosa por sua arquitetura nova espanhola única. O primeiro ponto a visitar é o templo e antigo convento da Imaculada Conceição, em cujo templo se pode admirar uma monumental coleção pictórica do famoso artista Rodríguez Juárez; Atualmente é a sede do Instituto Cultural "El Nigromante", onde são ministradas aulas de pintura, desenho e escultura.
Daqui segue-se para o complexo de São Francisco, constituído pela Capela da Ordem Terceira, o templo de São Francisco e o claustro conventual, que formam uma praça movimentada. Embora todo este conjunto arquitetônico não tenha sido construído simultaneamente, diz-se que pertence ao século 18; os arcos do claustro denotam forte influência barroca mas, infelizmente, ficou inacabado. Você pode visitá-lo solicitando autorização no cartório do site.
Outro edifício que vale a pena visitar em San Miguel é o do oratório San Felipe Neri, que embora não seja propriamente um complexo conventual, tem uma certa semelhança com este. A igreja de San Felipe Neri foi construída em 1712 pelo solteirão Juan Antonio Pérez de Espinoza, e em seu interior você pode admirar belos altares neoclássicos e pinturas de Miguel Cabrera; o exterior é em estilo plateresco sóbrio.
Com este complexo religioso concluímos o nosso percurso pela "rota dos conventos" do estado de Guanajuato, que evidencia a importância do estabelecimento das ordens seculares no território Guanajuato, e nos dá mais um pretexto para visite este maravilhoso e histórico estado mexicano, porque não podemos esquecer que Guanajuato… é outra coisa!
Estrutura de conventos
Em primeiro lugar, podemos estabelecer que os complexos conventuais possuíam certos elementos característicos. A primeira delas era um enorme pátio denominado átrio conventual, geralmente de forma quadrada ou rectangular, com uma imponente muralha com ameias que o envolvia e uma porta situada no mesmo eixo do acesso à igreja. Além desta porta principal, os átrios possuíam outros acessos laterais. Entre a entrada principal e o corpo da igreja ficava a cruz atrial, e nos cantos do átrio existiam algumas pequenas capelas chamadas capelas posas, que serviam para colocar a imagem do Santíssimo Sacramento durante as procissões.
A maioria dos complexos conventuais também tinha uma capela aberta, onde os padres realizavam o catecismo e a celebração eucarística aos indígenas; Essas capelas são consideradas uma das contribuições mais originais do Novo Mundo para a arquitetura religiosa.
A parte mais importante é o templo, que geralmente consiste em uma única nave com planta retangular e abside circular ou trapezoidal; As suas magníficas fachadas são, em muitos casos, o principal elemento do templo. Normalmente, no lado sul do templo, localiza-se o próprio convento, cujos claustros, sempre construídos em fases posteriores do que o átrio e as capelas, constituem a parte mais evocativa do conjunto.
Os arcos, característicos de todos os conventos da Nova Espanha, são compostos por arcos semicirculares ou rebaixados, e seus acabamentos mostram a influência dos estilos gótico, plateresco e, em alguns casos, mudéjar. O claustro funciona como meio de comunicação entre as várias dependências conventuais, como a sala dos fundos (a mais espaçosa), o refeitório, a sacristia, a biblioteca, a cozinha e o jardim.
Uma grande escadaria liga os claustros inferior e superior, onde se situam as pequenas e austeras celas dos sacerdotes, todas ligadas por um longo corredor periférico.
Em geral, são estes os elementos arquitetônicos que caracterizam os volumosos complexos conventuais instituídos pelas ordens religiosas para evangelizar os povos indígenas mesoamericanos.
