George Francis Lyon, o viajante de que agora nos ocupamos, foi contratado pelas mineradoras inglesas de Real del Monte e Bolaños para realizar uma viagem de trabalho e pesquisa ao nosso país.
Lyon deixou a Inglaterra em 8 de janeiro de 1826 e chegou a Tampico em 10 de março. A rota planejada era de Puerto Jaibo a San Luis Potosí, Zacatecas, Guadalajara, Valladolid (Morelia), Cidade do México, o atual estado de Hidalgo, Jalapa e finalmente Veracruz, porto onde embarcou a 4 de dezembro desse mesmo ano. Depois de passar por Nova York, o navio naufragou e Lyon conseguiu salvar apenas algumas coisas, incluindo este jornal; finalmente chegou à Inglaterra e o publicou em 1828.
O BEM E O MAL
De acordo com o seu tempo, Lyon tem opiniões sociais muito inglesas e muito do seu tempo; algumas delas são entre irritantes e engraçadas: “Quando as mulheres podem ocupar seu devido lugar na sociedade; quando as meninas são impedidas de brincar na rua, ou com pessoas sujas agindo na condição de cozinheiras; e quando o uso de espartilhos (!) e banheiras for introduzido, e os cigarros forem proibidos para o sexo mais fraco, os modos dos homens mudarão radicalmente. "
“Entre os grandes edifícios públicos (de San Luis Potosí) há um muito saudável para prender mulheres rebeldes (pais ou maridos ciumentos que têm o privilégio de prender suas filhas e esposas!). A igreja anexa a este edifício do guardião da virtude é muito escura e sombria. "
Claro, os crioulos não eram seus favoritos: “Seria muito difícil, mesmo neste país universalmente letárgico, encontrar um grupo de pessoas mais indiferente, ocioso e sonolento do que o de Pánuco, que em sua maioria são crioulos. Cercados por uma terra capaz do melhor cultivo, vivendo em um rio que transborda dos melhores peixes, eles mal têm uma verdura e raramente outra comida além de tortilhas de milho e ocasionalmente um pouco de charque. Os cochilos parecem durar meio dia, e até mesmo falar é um esforço para esta raça preguiçosa. "
OPINIÕES CONTROLADAS
Algumas citações de Lyon mostram que nosso povo se comporta muito bem ou que o inglês se comporta muito mal: “Acompanhei meus anfitriões e suas esposas ao teatro (em Guadalajara), de que gostei muito. Estava bem arrumado e ornamentado, e os camarotes ocupados por damas vestidas à moda da França e da Inglaterra; então, não fosse pelo fato de todos fumarem, e pelo silêncio e bom comportamento da classe baixa da platéia, eu quase poderia imaginar me encontrar na Inglaterra. "
“Treze mil dólares foram gastos neste festival em foguetes e shows, enquanto um cais em ruínas, baterias derrubadas, edifícios públicos não reparados e tropas não pagas falavam da pobreza do estado. Mas o bom povo de Vera Cruz, e de fato todos os mexicanos, especialmente shows de amor; e devo confessar que são a turma mais ordeira e bem comportada que já vi neste tipo de ocasião.
Embora Lyon expresse leveza em relação aos indígenas mexicanos ("esses pobres são uma raça simples e até feia, e em sua maioria malformada, cuja falta de jeito é aumentada pelo hábito de andar com os dedos para dentro" ), também possui reconhecimentos que devem ser destacados: “Os índios trazem para venda bichinhos e cestos, feitos com muita habilidade, e os carvoeiros, enquanto aguardam seus clientes, se divertem esculpindo pequenas figuras de pássaros e outros animais na mercadoria O que você vende. A engenhosidade da classe mais baixa do México é verdadeiramente extraordinária. Os leperos (sic) fazem lindas figuras de sabão, cera, caroço de certas árvores, madeira, osso e outros materiais. ”
“A proverbial honestidade dos arrieiros mexicanos é inigualável até hoje; e, com muito poucas exceções, resistiu ao teste dos distúrbios recentes. Confesso que de todos os mexicanos, os artilheiros são os meus preferidos. Sempre os achei atenciosos, muito corteses, prestativos, alegres e totalmente honestos; e sua condição neste último aspecto pode ser melhor avaliada pelo conhecimento do fato de que milhares e mesmo milhões de dólares foram freqüentemente confiados a eles, e que em muitas ocasiões defenderam, com risco de suas vidas, contra essas gangues de ladrões. ... Os últimos da lista social são os índios pobres, raça dócil, sofrida e desprezada, que com afeto são capazes de receber os melhores ensinamentos ”.
É muito interessante notar que o que Lyon observou em 1826 ainda é válido em 1986: "Os Huichols são, de fato, as únicas pessoas que ainda vivem de maneira totalmente diferente daqueles ao seu redor, protegendo sua própria língua." e resistindo diligentemente a todos os esforços de seus conquistadores. "
A MORTE DE UMA CRIANÇA
As diferentes formações religiosas de Lyon o fizeram questionar alguns dos costumes de nossa cidade. Foi o que aconteceu no funeral de uma criança, que até hoje continuam a ser como "festas" em muitas áreas rurais do México: "Ao ouvir música à noite (em Tula, Tamps.) Encontrei uma multidão com uma jovem mulher carregando na cabeça uma pequena criança morta, vestida com papéis coloridos dispostos em forma de túnica e amarrada a uma prancha com um lenço branco. Em volta do corpo, eles colocaram uma profusão de flores; o rosto estava descoberto e as mãozinhas amarradas, como em uma oração. Um violinista e um violão acompanharam o grupo até a porta da igreja; e a mãe tendo entrado por alguns minutos, ela apareceu novamente com seu filho e eles foram com seus amigos para o cemitério. O pai do menino seguia atrás com outro homem, que o ajudava com uma tocha de madeira acesa para lançar foguetes de mão, o tipo de que ele carregava uma grande trouxa debaixo do braço. A cerimônia foi toda de regozijo e alegria, já que todas as crianças que morrem jovens devem escapar do purgatório e se tornarem "anjinhos" imediatamente. Fui informado de que o enterro seria seguido por um fandango, como forma de alegria pelo fato de o bebê ter sido tirado deste mundo. "
Dentro de sua aversão ao catolicismo, ele abre uma exceção: “Os frades pobres de Guadalupe são uma raça muito estóica e creio que não devam ser classificados como o bando de preguiçosos que se alimentam do público mexicano sem utilidade. Eles vivem realmente em toda a pobreza que seu voto prescreve, e toda a sua vida é dedicada ao sofrimento voluntário. Eles não têm nenhuma propriedade pessoal além de um tosco vestido de lã cinza, que não é trocado até que seja usado, e que, tendo obtido o cheiro de santidade, é então vendido por vinte ou trinta dólares para servir de terno mortuário para alguns devoto, que supõe que pode se esgueirar para o céu com esse envoltório sagrado. "
A DANÇA DE GUAJOLOTE
Não me surpreenderia se ainda se preservasse o seguinte costume, tendo contemplado -como fiz- os dançarinos de Chalma: Em Guadalajara “paramos um pouco na capela de São Gonzalo de Amarante, mais conhecida pelo nome de El Bailando. Tive a sorte de encontrar aqui três velhas orando rapidamente e dançando muito seriamente ao mesmo tempo diante da imagem do santo, que é celebrado por suas curas milagrosas de "resfriados e febre". Esses personagens graves e veneráveis, que transpiravam profusamente por todos os poros, haviam escolhido a dança que é bem conhecida no país do Guajolote ou dança da Turquia, por sua semelhança em graça e dignidade com o pular de paixão que esses pássaros imponentes fazem.
“A intercessão, ou melhor, o poder individual do santo, porque os santos no México na maioria das vezes têm preferência sobre o Divino, está bem estabelecida. Ele próprio recebe, como oferta de gratidão, uma perna, um braço ou qualquer outra parte do corpo em miniatura de cera, que se encontra pendurada com centenas de outras em uma grande pintura emoldurada de um lado da capela, enquanto o A parede oposta está revestida de pequenas pinturas a óleo onde se destacam os milagres realizados por quem assim contribuiu com tais testemunhos de devoção; mas toda essa charada idólatra está caindo em desuso. "
Claro, Lyon se enganou, pois o costume de "milagres" em altares de santos famosos ainda está em voga.
Outros costumes, por outro lado, tendem claramente a desaparecer: “Evangelistas (ou escribas) praticam sua vocação de escribas públicos. Eu vi cerca de uma dúzia desses homens sentados em vários cantos perto das portas das lojas, ocupados escrevendo com canetas sob as ordens de seus clientes. A maioria deles, como se pode ver facilmente, escreveu sobre diversos assuntos: alguns tratavam de negócios, enquanto outros, como ficava evidente pelos corações perfurados no alto do papel, transcreviam os ternos sentimentos do jovem ou da jovem que ele estava agachado ao lado dela. Olhei por cima do ombro para muitos desses escribas prestativos que estavam sentados com seus papéis em uma pequena lousa que repousava sobre os joelhos, e não vi nenhum que escrevesse mal ou tivesse caligrafia ruim. "
NEVE E NEVE
Outros costumes culinários - felizmente se conservam, embora a matéria-prima agora tenha uma origem bem diferente: “Nas minhas caminhadas gostava muito dos sorvetes, que aqui (em Morelia) são muito bons, tirando a neve gelada da serra de San Andrés, aquela que abastece todas as sorveterias com seu chapéu de inverno. "
“Este foi o mais requintado gelado de leite e limão (em Jalapa), para o qual a neve é trazida de Perote no início do ano, e no outono, de Orizaba”. Claro, Lyon se refere ao vulcão de mesmo nome. E quanto à neve, devo observar que o desmatamento hoje torna muito estranho o que este viajante inglês observou: Nevado de Toluca nevou em 27 de setembro e Malinche em 25 de outubro; atualmente, se fossem em janeiro.
E passando no mesmo ramo dos doces - do gelado ao chiclete, devo confessar que me surpreendi ao saber que as mulheres de Jalapa já os mastigavam: “Encontrei também um sortido de outro artigo, chamado 'terra doce', que comem mulheres, por que ou para quê, eu não sabia. É feito de uma espécie de barro amassado em pequenos bolos, ou figuras de animais, com uma espécie de cera que exala sapote. " Já sabíamos que o chiclete é a seiva do sapoti, mas agora sabemos que os americanos não são os pioneiros em usá-lo para esse hábito feio.
INTERESSE NO PRÉ-HISPÂNICO
Lyon nos fornece vários dados sobre vestígios pré-hispânicos que não devo negligenciar. Alguns provavelmente estão ociosos, outros poderiam ser uma nova pista: “Descobri que em uma fazenda chamada Calondras, a cerca de nove léguas (de Pánuco), existem alguns objetos antigos muito interessantes, localizados na encosta de uma colina coberta de árvores silvestres ... a principal é uma grande câmara parecida com um forno, em cujo chão foram encontrados um grande número de pedras chatas, semelhantes às usadas pelas mulheres para moer milho, e que ainda hoje estão disponíveis. Essas pedras, como uma grande quantidade de outros artigos de mobília duráveis, removidos há muito tempo, são consideradas como tendo sido depositadas na caverna em alguma fuga dos índios. "
“Eu descobri (em San Juan, Huasteca potosina) uma peça de escultura imperfeita, com uma distante semelhança com uma figura de proa com a figura de um leão, de um navio, e ouvi dizer que havia mais algumas em uma cidade antiga a algumas léguas de distância, chamada` Quaí-a-lam. "
“Desembarcamos em Tamanti para comprar leite e meio de uma deusa de pedra, de quem tinha ouvido falar em Pánuco, que era uma carga pesada para os quatro homens que a carregaram até a canoa. A peça agora tem a honra de ser misturada com alguns ídolos egípcios no Ashmolean Museum em Oxford. "
“Perto de uma aldeia chamada San Martín, localizada a um longo dia de viagem pelas montanhas ao sul (de Bolaños, Jal.), Diz-se que existe uma caverna que contém várias figuras de pedra ou ídolos; E se eu fosse o senhor do meu tempo, certamente teria visitado um lugar de que os nativos ainda falam com tanto interesse. As únicas antiguidades que consegui em Bolaños, oferecendo recompensas, foram três cunhas de pedra muito boas ou machados de basalto; E quando soube que eu estava comprando curiosidades, um homem veio me informar que depois de um longo dia de viagem, puderam ser encontrados 'ossos dos gentios', dos quais ele prometeu trazer alguns se eu lhes fornecesse mulas, visto que eram muito grandes grande."
UMA SURPRESA APÓS OUTRA
Das diferentes propriedades mineiras que Lyon visitou, algumas imagens se destacam. A atual cidade “fantasma” de Bolaños já o era em 1826: “A cidade hoje escassamente povoada tem a aparência de ter sido de primeira classe: as ruínas ou meios-edifícios de esplêndidas igrejas e belos edifícios de arenito não eram iguais a os que eu tinha visto até agora. Não havia uma única cabana de barro ou cabana no local: todas as casas eram construídas de pedra superior; e os prédios públicos que agora estavam vazios, as ruínas das imensas propriedades de prata e outros estabelecimentos ligados às minas, todos falavam de imensas riquezas e esplendor que devem ter reinado neste lugar agora tranquilo e isolado. "
Felizmente, quase nada mudou neste outro lugar maravilhoso: “Real del Monte é realmente um lugar muito bonito, e o vale ou ravina que se estende ao norte da cidade é simplesmente soberbo. A rápida torrente de montanhas flui sobre ele para o canal rochoso e acidentado e das margens ao cume das altas montanhas que o cercam muito perto há uma densa floresta de ocotes ou pinheiros, carvalhos e abetos. Dificilmente haverá um canto em toda essa extensão que não seja digno do pincel de um artista. Os matizes variados da rica folhagem, as pontes pitorescas, as rochas íngremes, os caminhos bem povoados, perfurados nas rochas pórfiras, com as curvas e saltos sempre variáveis da torrente, têm uma novidade e um encanto pouco combinados. ”
O conde de Regla foi anfitrião de Lyon, mas isso não o salvou das críticas: “O conde vivia numa casa térrea (San Miguel, Regla) meio em ruínas, mal mobiliada e pouco confortável; todos os quartos dão para um pequeno pátio no centro, privando-se da vantagem de uma bela vista. Os donos da maior e mais bela hacienda, que lhes rende uma renda de $ 100.000, se contentam com acomodações e comodidades que um cavalheiro inglês hesitaria em oferecer a seus criados. "
O gosto arquitetônico austero dos ingleses não conseguiu captar a maravilha da arte colonial mexicana: “Nós cavalgamos até (Santa María) Regla e entramos na famosa Hacienda de Plata, que custou £ 500.000. Agora é uma imensa ruína, cheia de monstruosos arcos de alvenaria, que parecem ter sido construídos para sustentar o mundo; e acredito que metade da enorme soma foi gasta nisso; nada pode tirar aquele ar de desolação, que deu à fazenda a aparência de uma fortaleza em colapso. Encontra-se nas profundezas de uma ravina íngreme, rodeada por penhascos de basalto de uma beleza tão singular, da qual muito se tem falado. ”
Entre San Luis Potosí e Zacatecas visitou a Hacienda de las Salinas, que “está situada numa planície árida, perto de onde se encontram os pântanos, dos quais se extrai o sal impuro. Este é consumido em grandes quantidades nos estabelecimentos de mineração, onde é utilizado no processo de fusão. " Ainda estará em produção hoje?
BOMBAS EM TAMPICO
E sobre o sal, ele encontrou perto de Tula, Tamps., Um lago salgado com cerca de três quilômetros de diâmetro, aparentemente sem vida animal. Isso me lembra que em Tamaulipas há cenotes (em direção a Barra del Tordo), mas não é a única curiosidade iucateca que ultrapassa os limites desta península; vale esta anedota vivida por Lyon em um jantar em Tampico: “Um cavalheiro se levantou de repente, com um ar de grande entusiasmo, acenando com a mão sobre a cabeça com um grito de alegria, e então proclamou uma 'bomba!' Todo o grupo se levantou para apoiar seu impulso animado, enquanto os copos eram enchidos e o silêncio era mantido; depois, a torradeira gravemente tirou do bolso uma cópia preparada de seus versos. "
Parece-me que Lyon, antes de ser marinheiro e mineiro, teve coração de viajante. Além dos lugares exigidos pela natureza de sua viagem de trabalho, ele visitou Ixtlán de los Hervores, Michigan, E observa-se que as atuais nascentes e gêiseres ferventes já tinham a mesma aparência imponente por pelo menos 160 anos; Como em Rotorua, Nova Zelândia, os indígenas cozinham seus alimentos em fontes hipertérmicas. Relata outras SPAs ("saúde para a água", em latim): na Hacienda de la Encarnación, perto de Villanueya, Zac., E na Hacienda de Tepetistaque, "cinco léguas a leste" da anterior. Em Michoacán visitou a nascente do Rio Zipimeo e sua “bela cachoeira, entre pedras e árvores.
METAIS E PETRÓLEO
Em Hidalgo ele esteve em Piedras Cargadas ("um dos lugares mais maravilhosos em paisagens rochosas que eu já vi") e subiu as colinas de Pelados e Las Navajas. “Obsidiana é encontrada em abundância nas colinas e planícies que nos cercam; a veia e os poços feitos pelos índios ficam no topo. Não sei se as escavações foram profundas, mas actualmente estão quase cobertas e só se forem suficientemente escavadas é que apresentam a sua forma original, que é circular ”.
As minas de cobre em Somalhuacán parecem muito interessantes, de Perote: “O cobre só foi extraído de buracos ou pequenas cavernas frontais de falésias claras, e é tão abundante que o local poderia justamente ser chamado de 'solo virgem'. A maioria dessas rochas é rica em metais; e as pequenas escavações feitas por aqueles que procuraram ouro e as aberturas maiores para a extração de cobre são vistas de baixo como ninhos de águia nos penhascos íngremes acima.
Também é muito interessante a sua descrição do “ouro negro” da ria de Chila: “Existe um grande lago, onde se recolhe o petróleo e se transporta em grandes quantidades para Tampico. Aqui ele é chamado de alcatrão e diz-se que borbulha do fundo do lago e flutua em grande número na superfície. O que observei várias vezes era duro e bonito, e era usado como verniz ou para cobrir o fundo de canoas. " Também de grande interesse, embora por outras razões, é a forma como o mezcal era feito em San Luis Potosí: “É o licor de fogo destilado do coração do maguey, do qual as folhas são cortadas até a base das raízes e depois bata bem e ferva; Em seguida, é colocado em imensas botas de couro suspensas em quatro grandes estacas onde é permitido fermentar, adicionando-as com pulque e os ramos de um arbusto chamado 'yerba timba' para auxiliar na fermentação. Essas botas de couro contêm cerca de dois barris cada. Quando o licor está suficientemente preparado, é esvaziado das botas para o alambique ou alambique, que se encontra dentro de um imenso contentor de aduelas e argolas, como um grande barril, de onde o licor destilado escoa por um canal feito de uma folha. de maguey. Este barril é colocado sobre um incêndio subterrâneo, e a água de resfriamento é depositada em um grande recipiente de cobre, que é encaixado no topo do barril e mexido a gosto. O mezcal é então armazenado em peles de boi inteiras, das quais vimos uma sala muito cheia, e sua aparência era a de um certo número de bois pendurados nos jarretes, sem patas, cabeça ou pelos. O Mezcal é enviado ao mercado em peles de cabra. ”
IMAGENS PERDIDAS PARA SEMPRE
Embora gostaria de terminar deixando este "gosto na boca", para evitar suspeitas prefiro fazê-lo com dois selos faltando, infelizmente, para sempre; de Lerma, um bucólico: “É rodeado por um extenso pântano atravessado por boas estradas elevadas; e daqui nasce o Rio Grande ... As piscinas de água são aqui de bela transparência, e os altos juncos que enchem o pântano são o local de lazer de uma grande variedade de pássaros aquáticos, entre os quais eu poderia contar em um espaço muito pequeno trinta e um nove garças brancas. "
E outra, muito longe da Cidade do México: “A sua alvura viva e a falta de fumo, a magnitude das suas igrejas e a extrema regularidade da sua estrutura davam-lhe um aspecto nunca visto numa cidade europeia, e o eles se declaram únicos, talvez incomparáveis em estilo.
