Dentro dos limites da delegação Milpa Alta, ao sudeste do Distrito Federal, existe um município chamado Santa Ana Tlacotenco onde ainda é possível encontrar uma atividade artesanal nossa: a produção de ayates.
O ayate (Ayatlen na língua Nahuatl), herança de nossos ancestrais preservada por muitas gerações, é feito com a fibra do maguey chamado ixtle, obtido por meio de um processo rústico e trabalhoso.
Embora possa parecer incrível, a atividade agrícola ainda está presente na vida dos Tlacotenses e cidades vizinhas; Por este motivo, em muitos casos os habitantes desta região têm que fazer ayates antes da chegada da época da colheita, onde esta tela peculiar é utilizada.
Antigamente, o ayate era usado como mechapal e espalhado no chão, como toalha de mesa no campo. Além disso, quando era muito usado e adquiria uma textura macia como um pano de algodão, servia como toalha para secar após o banho.
Algumas décadas atrás ainda era possível encontrar um grande número de pessoas dedicadas à tecelagem de iates, mas hoje esse número foi reduzido tão drasticamente que levou ao seu extermínio quase total. Hoje, em Santa Ana Tlacotenco há apenas uma pessoa que se dedica a esta atividade, e ele teve a gentileza de compartilhar suas experiências conosco e nos mostrar como fazer essa vestimenta peculiar.
Dona Sebastiana Tapia Salazar, uma mulher calorosa de mãos habilidosas cujo rosto reflete a passagem do tempo, realiza seu trabalho com calma e dedicação, e nos fala sobre o processo que deve ser realizado para fazer um ayate. Aprendeu esse ofício com diferentes pessoas quando era uma jovem de aproximadamente 17 anos e nos conta: “Não cansei de limpar caules; é um prazer para mim fazê-lo e me dedico a esse trabalho o ano todo. Dependendo da quantidade de encomendas, teco até quatro ayates por mês e também teco mochilas para o plantio. Quando os pés de maguey ficam escassos, eu descanso um pouco, pois quem faz churrasco também corta e leva embora, me deixando sem material. Quanto à venda, os iates grandes são vendidos por R $ 150,00, e os médios por R $ 100,00, mas este último não combina comigo porque as pessoas custam caro para pagar pela obra ”.
Há uma crença que Dona Sebastiana nos comunicou: “quando é a minha vez de tecer o fio, não o faço às terças e sextas-feiras porque as pessoas que me ensinaram a tecer disseram que hoje em dia o fio fica emaranhado porque se usa em grande quantidade , dificultando a tecelagem do ayate ”.
Os tecelões de ayate, além de confeccionarem este artigo, tecem cintas entalhadas para mulheres, cintas pretas para homens (utilizando lã de ovelha para a sua confecção) e fitas com a ponta adornada com miçangas que são utilizadas pelas mulheres para pentear os cabelos. na forma de uma trança.
A árdua tarefa começa no campo coletando as folhas de maguey ao final de sua produção de hidromel; As folhas tenras extraídas do coração da planta também são recolhidas quando esta é preparada para a produção do referido líquido. Estes caules são de cor branca, a sua fibra é muito fina e são mais curtos e finos que os maduros. Uma vez em sua casa, Dona Sebastiana acende uma fogueira para torrar as folhas em fogo moderado para que não queimem e assim amoleçam a polpa e a casca. Quando são torrados, ele os dobra e os arruma uns sobre os outros para que descansem por cerca de oito dias, regando-os com água duas vezes ao dia, quando é a estação quente. Este procedimento serve para reduzir a toxicidade dos talos, para que na hora de trabalhá-los não irritem as mãos e a pele.
Após o tempo mencionado, as folhas de maguey estão prontas, pois a polpa e a casca apresentam a maciez necessária ao manuseio. Uma tábua é então colocada no chão (a tábua é conhecida pelo nome detlazimalhuapaletl) com o tamanho apropriado para os talos, e um a um eles são limpos raspando-os com um utensílio chamado piedrita (em Nahuatltlaximaltetl), que é um pedaço de madeira com um folha de metal embutida, e assim, aos poucos, a polpa e a casca se separam, deixando livre a fibra chamada ixtle, que a princípio é branca, mas quando seca adquire uma tonalidade amarela. Uma vez obtido o xixi, é imerso em água para lavá-lo e retirar as impurezas que se impregnaram, e a seguir se põe para secar se não se quiser trabalhar imediatamente.
Para a obtenção dos fios, o fio é imerso em água e pequenas porções são cuidadosamente puxadas à mão até formarem um fio contínuo e comprido, que é colocado para secar em uma laçada como um varal. Após esta etapa, o fio é torcido com o auxílio de um guincho (Malacatlen Nahuatl) para a obtenção de fios mais finos. Isso é feito girando-se o guincho onde são colocados pequenos fios de ixtle até que o comprimento desejado seja obtido, que então se enredam em uma bola do tamanho aproximado de uma bola de futebol.
Para fazer um ayate a primeira coisa é tecer os fios, que consiste em arranjá-los cuidadosamente distribuídos em grupos de cinco pares formando um conjunto de 10 grupos, o que resulta em 50 pares de fios, que são distribuídos e presos em uma madeira chamada ohtlame. Esse mesmo procedimento é usado para fazer mochilas, com a diferença de que menos pares de fios são tecidos.
A primeira parte do processo é tecer duas telas retangulares chamadas tlacohyatl, que depois são unidas para formar um quadrado; Os fios já arranjados são separados por uma tala longa e ligeiramente larga denominada zutzupastle, de modo que o paquitlcuatl com o fio passe por este espaço e assim se conforma o tecido. A largura deste é marcada por uma haste chamada ohtate, que também serve para tornar o tecido firme e uniforme; Por sua vez, o eljiyote tem a função de separar os fios um a um e o elhuyastless separa os fios do tecido de uma ponta a outra junto com o jiyote. Outra função do zutzupastle é abaixar os fios, dando-lhes uma certa tensão, mas à medida que o tecido se desenvolve, chega um momento em que o espaço entre eles é tão denso que esses utensílios não podem mais ser usados, e então as agulhas são usadas para passar o fio. linha e uma picareta maguey para acomodá-los, uma vez que as duas telas são finalizadas, elas são unidas por costura.
Os habitantes deste lugar designam essas vestimentas com nomes diferentes dependendo do tamanho. Por exemplo, eles chamam ayate feito com fios finos; quimichayatlal ayate chico, yayahtomactleal ayate de trabalho feito com fios mais grossos. Além disso, o ayate tem nomes diferentes dependendo do uso que lhe é dado: quando é amarrado por suas quatro pontas para carregar uma carga nos ombros é chamado de xiquipilli, e é usado na safra do milho para coletar e transportar as espigas entre os sulcos. Na numeração asteca existe um número com o nome dexiquipillique representando a quantia de 8.000 e sua representação gráfica é de uma bolsa com a boca amarrada.
A respeito do que foi dito no parágrafo anterior, o Sr. Inocêncio Meza, natural deste lugar e defensor da língua Nahuatl, assumiu a tarefa de compilar informações históricas relacionadas à nossa cultura e fez o seguinte comentário:
“Na época pré-hispânica e até a época colonial, o ayate teve um papel importante dentro das lendas mexicanas, onde se afirmava a existência de pessoas dotadas de poderes sobrenaturais conhecidos como nahuales, palavra que vem do vocablonahuatzitzin, que significa seu segredo ou o segredo; os nahuales tinham a facilidade de se transformar em qualquer coisa, fosse animal ou vegetal, e seu traje principal consistia em um ayate, especialmente elahahpitzahuac, que tinha uma orelha pequena; os mais velhos diziam que este personagem se transformava em ayate e com ele percorria grandes distâncias a uma velocidade vertiginosa, voltando ao seu lugar de origem com o ayate carregado de muitas coisas ”.
Assim como as histórias foram resgatadas e preservadas onde o ayate é o protagonista, a tradição de confeccioná-las e utilizá-las também merece ser preservada para evitar a perda de uma vestimenta que faz parte da identidade dos mexicanos.
Com o passar dos anos e o avanço, grande parte dos costumes dos Tlacotenses sofreu transformações radicais e os novos produtos derivados do petróleo passaram a ser aproveitados por terem um custo bem menor. Isso significa que a produção de iates é inacessível e desvalorizada, o que está causando desemprego e a extinção dos tecelões e seus produtos; No entanto, o ayate, por ser feito de fibra natural, não faz parte dos novos produtos poluentes, que, embora baratos de se obter, estão cobrando um alto preço à humanidade, pois colocam em risco o equilíbrio biológico e, portanto, a vida.
Fonte:México desconhecido No. 216 / fevereiro de 1995
