Declarado Reserva da Biosfera em 2000, este canyon oferece uma paisagem espetacular identificada por grandes formações rochosas, ideais para a prática de passeios de montanha, e um vasto universo de plantas e cactos. Não pare de visitá-lo!
Localizada a 25 km de Pachuca, Hidalgo, e com uma cota média de 1.353 metros acima do nível do mar, a largura da Barranca de Metztitlán varia de 300 m na parte mais estreita a 3,5 ou 4 km na mais larga. Sua superfície aproximada é de 96 mil ha, dos quais 12.500 foram definidos como áreas núcleo pela Reserva da Biosfera de Barranca de Metztitlán, dependente da Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas, encarregada de preservar e melhorar o estado ecológico do lugar e integrar os moradores em atividades de conservação e projetos sustentáveis. A ravina foi declarada reserva da biosfera em 28 de novembro de 2000.
A primeira placa que indica a entrada são os restos de uma antiga construção de pedra localizada à esquerda da estrada de Atotonilco El Grande a Metztitlán; O caminho para chegar à reserva passa pela floresta temperada de Real del Monte a Atotonilco. Ao chegar a Puente de Venados e atravessar o rio, as grandes formações rochosas da parede nordeste aparecem imponentes, enquanto se observa uma sucessão interminável de paredes coloridas sobrepostas, como se não houvesse saída.
A história do homem na ravina remonta à Idade da Pedra, como evidenciado por pinturas rupestres a mais de três metros acima do solo, o que pode significar que o leito do rio era muito maior. Durante a conquista espanhola o território foi habitado por Otomi em constantes guerras com o império Mexica, que segundo as crônicas foram derrotados em batalhas noturnas. Quando aqui chegaram os primeiros espanhóis em 1535, os agostinianos Fray Juan de Sevilla -apostol de La Sierra- e Fray Antonio de Roa iniciaram a conquista espiritual dos habitantes, para a qual construíram igrejas ignorando as constantes inundações que ocorrem na planície de o canyon.
Frei Antonio de Roa foi quem iniciou a construção do grande Convento dos Santos Reis e em 1577 foi concluída uma das maiores igrejas construídas pelos agostinianos em nosso país. O convento branco, minúsculo das altas montanhas, é representado como uma pequena homenagem do homem aos grandes relevos da ravina que tudo contém.
Para os europeus do século 16, talvez devido à reminiscência da peste europeia e à constante maldição da lepra, lagos e rios dentro ou muito próximos dos assentamentos humanos representavam uma ameaça. Como consequência, os lagos e rios das cidades hispano-americanas passaram por uma transformação não menos aberrante.
Agora, a lagoa Metztitlán tem dois túneis de drenagem; o projeto de um terceiro foi rejeitado porque causaria um desequilíbrio ecológico significativo. Pelicanos e outras aves migratórias do Canadá e dos Estados Unidos vêm para a lagoa.
A situação dos habitantes, que são totalmente mestiços, é semelhante à das zonas rurais do país: homens em constante migração para os Estados Unidos enquanto os campos são cultivados e colhidos por mulheres, crianças e idosos. A mulher cuida da família, provendo sustento e roupas enquanto aguarda a volta do homem.
Os habitantes da ravina começaram a mudar de atitude ao descobrir que ela havia sido declarada Reserva da Biosfera; alguns reagiram negativamente, mas a maioria agora sabe a importância das plantas que coexistem com eles no barranco. Antes a pilhagem de cactos era maior, mas a população não se envolvia na proteção de seu habitat porque ninguém os havia feito saber a importância de cuidar do próprio espaço. Um dos principais polinizadores de cactos e suculentas, os morcegos, não teve a mesma sorte; No imaginário popular o morcego não é um benfeitor e as cavernas onde habita são atacadas para erradicar uma das espécies que ataca o gado, enquanto os morcegos herbívoros sofrem as mesmas consequências.
A Reserva da Biosfera Barranca de Metztitlán é um dos pequenos universos do homem no qual é possível apreciar como nossas contradições e necessidades interagem com as forças da natureza que nos permitem continuar vivendo.
