As doze badaladas que anunciavam a chegada do novo ano soaram. Imediatamente, uma após a outra, inúmeras mensagens publicitárias se sucederam, desconcertando o público que, mesmo sem entender o que estava acontecendo, ouviu um toque e a mesma voz dizendo "São zero hora e um minuto".
Era uma nova forma de atendimento ao público: dar a hora exata e ao mesmo tempo sugerir que escolhessem a Cerveza Modelo, comprassem um relógio Haste (horário do México), bebessem Canada Dry (ginger ale), degustassem os enlatados Clemente. Jacques (como pano de fundo o canto de um galo), usará as pastilhas de hortelã Usher para um hálito refrescante e comprará autopeças em Marcos Carrasco.
Nascia XEQK, a única estação de rádio no México e no mundo cuja programação era exclusivamente publicitária, embora fosse interrompida a cada minuto para dar a hora exata.
O XEQK iniciou as suas emissões em 1938, quando o barítono e maestro Angel H. Ferreiro decidiu utilizar o rádio para a transmissão de ópera e música clássica, aproveitando a presença no México de renomados artistas internacionais. A Ferreiro instalou seus escritórios na rua central do Uruguai, na capital da República, e a planta receptora no bairro de Algarín, também na Cidade do México. O sinal era enviado por telefone e as transmissões feitas por controle remoto da Belas Artes.
O negócio de Ferreiro não prosperou, então ele optou por transformá-lo em uma vitrine de publicidade. Por volta de 1940, ele contratou oito locutores que cobriam turnos de três horas por dia, aos quais, os "screamers" da Loteria Nacional interrompiam cada minuto para dar a hora que por sua vez era comparada a de uma estação de Washington e do Meridiano de Greenwich . A combinação foi notavelmente precisa.
Em 1945, Ferreiro vendeu a estação para Guillermo Morales Blumekron. Nesse mesmo ano Luis Ríos Castañeda começou a trabalhar na QK (como era familiarmente conhecido), que até então tinha sido locutor do XEFO e da XEUZ "Cadena Radio Nacional", voz oficial da PRM, que com o passar do tempo se tornaria O pri.
Ríos Castañeda comenta que foi em 1941, quando Carlos Riva Palacio era presidente da PRM, que o seu jovem e entusiasta secretário Adolfo López Mateos transmitiu na rádio os primeiros comentários políticos.
Relativamente à sua admissão no XEQK, Ríos Castañeda lembra que quase sem disciplina aceitou o trabalho, pois era tão monótono como difícil. Os turnos, apesar de durarem apenas três horas, eram intermináveis, principalmente à noite, já que toda a programação era transmitida "ao vivo".
São inúmeras as anedotas que Ríos Castañeda nos conta. Ele se lembra do “gritando” Raúl Molina, um menino cego, que mais tarde se tornou um locutor conhecido. Rafael García, conhecido como "El Pájaro" adormeceu durante a transmissão e não raro foi ouvido dizer, entre sonhos, frases incoerentes. Havia outro locutor que não só dormia, mas roncava até ser acordado pelo sino e pelo conhecido slogan: "XEQK, a época do Observatório Astronômico Nacional" (excelente publicidade para o Observatório).
Além do trabalho em QK, que lhe custou poucas horas, Ríos Castañeda colaborou nas principais emissoras do México e da República com programas gravados e escreveu para o jornal Novedades e para alguns jornais da província. Em 1948, tornou-se chefe da divisão de rádio e imprensa da embaixada argentina, apresentando e dirigindo programas com músicas e temas daquele país. Cinco anos depois, foi vice-diretor do correspondente mexicano da Agencia Latina de Noticias, com sede no Rio de Janeiro, Brasil.
Exatamente no escritório desse correspondente no México chegou como fotógrafo um jovem médico argentino que, para aumentar sua renda, trabalhou como fotógrafo de rua e acabou escrevendo notas jornalísticas. Esse jovem médico se chamava Ernesto Guevara, "El Che", que por acaso conheceu o cubano Fidel Castro na Cidade do México. Poucos meses depois, em 1955, Guevara e Castro partiram sem deixar vestígios. Só foram ouvidos de novo quando apareceram no noticiário de sua sede na Sierra Maestra, na ilha de Cuba.
Ríos Castañeda relata que em 1938 um jovem que procurava trabalho na orquestra de Ernesto Riestra como assobiador apareceu na XEB, desde que ele tinha experiência, já que tinha regido um grupo em sua terra natal e em algumas partes participava assobiando. O pianista Ernesto Belloc, encarregado de testar os artistas, permitiu que ele demonstrasse suas habilidades em um dos estúdios, sem perceber que o apito vazara e estava sendo ouvido no noticiário que estava sendo transmitido. Muito zangado, Julio Morán, diretor do XEB, correu até o assobiador, mas Belloc, triste, o alcançou e sugeriu que fizesse um teste de cantor, no qual passou sem dificuldade. Assim, com o incrível salário de R $ 1,50 para cada programa de 15 minutos, Pedro Infante iniciou sua carreira artística.
Ríos Castañeda garante que nessa época conheceu um cancioneiro que, à maneira dos antigos menestréis, cantava a notícia. Era Pepe Camarillo, personagem muito popular no rádio e no meio jornalístico.
Apesar de suas inúmeras ocupações, entre outras a do Departamento de Imprensa da Televicentro, Luis Ríos Castañeda não deixou o XEQK. Em 1960, o engenheiro Felipe Gómez inventou um sistema para automatizar as transmissões. O tempo continuaria sendo dado "ao vivo", mas os comerciais - em faixas de 57 segundos - foram gravados anteriormente. Posteriormente, Gómez também possibilitaria gravar os 1.440 minutos do dia em uma fita, que se alternava com a que continha os comerciais.
Em 1984, o Instituto Mexicano de Rádio (IMER) adquiriu o XEQK; no entanto, foi até 1999 quando a programação foi alterada. Mensagens publicitárias foram substituídas por apresentações musicais. Hoje, a música é desligada a cada minuto para transmitir a hora exata. Ríos Castañeda, que tem licença de locutor nº 343, vem à estação duas vezes por mês para registrar pequenas cápsulas do desenvolvimento humano.
A voz de Ríos Castañeda é conhecida e reconhecida por muitas gerações de mexicanos. Ele afirma que houve um tempo em que QK era ouvido em residências, carros, hospitais, estabelecimentos comerciais, em qualquer lugar onde cada minuto que passava era importante. Hoje muitas pessoas ouvem, mas mais por nostalgia do que por necessidade.
Em 1991, a Associação Mexicana de Rádio e Televisão (AMPRYT) concedeu-lhe o Calendário Azteca de Ouro por considerá-lo "a voz mais conhecida do México". Em 2000, por ocasião da cerimônia de premiação dos comerciais de rádio de maior destaque, foi apresentada uma gravação que contém uma grande verdade: “Este é Luis Ríos Castañeda, seu amigo de longa data”.
