As crises vêm e as crises vêm, mas a indústria típica em León continua cada vez mais forte. A produção de calçados, tanto nas pequenas oficinas - também chamadas de “picas” - como nas grandes fábricas, está em alta.
Como começou o desenvolvimento dessa indústria colossal? Talvez por aquele sentimento de grandeza que todos os mexicanos herdam de nossos ancestrais indígenas, cujo símbolo de nobreza e preeminência consistia no direito de calçar sapatos.
A cidade de León é considerada o empório do calçado; no entanto, as primeiras oficinas formais de calçados eram locais onde "muito se trabalhava e pouco se tirava". No ano de 1645, com rudimentares ferramentas de madeira, 36 famílias, entre espanhóis, mulatos e indígenas, fabricaram os sapatos que mais tarde seriam usados com orgulho pelas mais exaltadas figuras do vice-reinado.
Mas um belo dia a ferrovia chegou a León, e com ela o maquinário para aliviar a carga da produção de calçados e a oportunidade de exportar para os Estados Unidos. O Texas foi o primeiro estado da União Americana a comprar maciçamente os sapatos Leon reais.
Os anos se passaram e outra indústria de base do calçado se desenvolveu em grande velocidade: o curtume tornou-se uma fonte de trabalho para muitos indígenas e um ímã para os estrangeiros com vontade de progredir. Com o curtume em plena atividade e produzindo couro de alta qualidade, a indústria calçadista cresceu de tal forma que quase toda casa era uma pequena “pica” ou oficina familiar.
A primeira fábrica de calçados que lançou as bases e as diretrizes para se tornar uma empresa formal foi "La Nueva Industria", que começou a funcionar em 1872 sob a batuta de seu proprietário, Don Eugenio Zamarripa.
Em 1900, 17% da população economicamente ativa trabalhava na indústria do couro, em qualquer de suas formas, apesar do êxodo populacional causado pela inundação devastadora da cidade em 1888.
Don Teresa Durán foi o primeiro empresário sapateiro que, em 1905, teve a visão de realizar a produção em série, com uma área para a fase de processo, em um local projetado para esse fim, e com serviços como banheiro e refeitório para os trabalhadores. .
Atualmente, os calçados León não são procurados apenas na República Mexicana, mas em quase todo o mundo, pois dizer calçados Bajío é sinônimo de qualidade, conforto e bom gosto.
