O dia que tanto desejávamos finalmente havia chegado. Embora não os pudéssemos ver, nossa intuição e alguns sons reconhecíveis nos aproximaram do umbral de nosso encontro com os grandes pequenos viajantes: as aves migratórias neotropicais.
O dia que tanto desejávamos finalmente havia chegado. Embora não os pudéssemos ver, nossa intuição e alguns sons reconhecíveis nos aproximaram do umbral de nosso encontro com os grandes pequenos viajantes: as aves migratórias neotropicais.
A névoa estava se dissipando rapidamente e as pequenas silhuetas ganharam forma e cor através de nossos binóculos. Os pequenos migrantes chegaram de manhã cedo muito cansados e famintos. Eles avidamente procuraram e devoraram insetos entre as folhas e galhos das árvores: a vegetação urbana forneceu-lhes o alimento de que precisavam para uma rápida recuperação. Enquanto isso, gostamos de ver suas plumagens coloridas, bem como seus movimentos graciosos e rápidos.
A migração é um aspecto relevante na vida de muitos organismos vivos, até mesmo para humanos. Alguns cientistas intrépidos mencionaram que os seres vivos nascem e morrem. As aves constituem o grupo que mais possui espécies migratórias e sobre o qual há mais - ainda incompleto - conhecimento. Talvez um décimo das aves do mundo, cerca de mil espécies, realizam algum tipo de migração. Isso tem sido definido como o deslocamento periódico e cíclico de populações de pássaros ou outros animais, entre seus locais de reprodução e não reprodutivos, e o retorno a esses mesmos locais. Esse comportamento migratório tem evoluído em resposta a diferentes pressões ecológicas, como a busca por alimentos e um ambiente mais adequado para a reprodução, além de condições climáticas mais favoráveis em determinadas épocas do ano.
De acordo com a direção, de norte a sul, de cima para baixo ou de leste para oeste, as migrações são agrupadas em três tipos: latitudinal, altitudinal ou longitudinal. O tipo de migração mais conhecido é latitudinal (norte-sul).
Os movimentos latitudinais de pássaros na Europa e na Ásia envolvem cerca de 200 espécies, que viajam de suas áreas de nidificação no norte desses continentes para suas áreas de residência tropical na África. No continente americano, aproximadamente 340 espécies de pássaros migram da América do Norte para suas áreas de residência tropical na América do Sul e Central. Essas últimas espécies foram chamadas de aves migratórias neotropicais, e o grupo inclui desde urubus, gaviões, garças e maçaricos até beija-flores, papa-moscas, toutinegras e toutinegras.
Do total da família de aves migratórias neotropicais, cerca de 60% são pequenas espécies que habitam as florestas. Esses viajantes são tão pequenos que alguns pesam 4 g, como os beija-flores. As papamosacas, os papa-moscas, os tordos e os vireos, mesmo as toutinegras ou toutinegras, pesam em torno de 15 ge os tangarás e calandrias pesam até 40 g. Em geral, essas espécies se alimentam de insetos e frutas, mas o grupo de aves migratórias neotropicais que se destaca, tanto pelo número de espécies quanto pela abundância em indivíduos, são as toutinegras.
O dia foi esplêndido para ver pássaros no paruqe, e entre a vegetação os toutinegras se destacaram pelas cores amarela, branca e cinza. Uma toutinegra de coroa preta (Wilsonia pusilla, Wilson’s Warbler) procurou pequenos insetos entre as folhas, enquanto a toutinegra-frade (Vermivora peregrina, Tennessee Warbler) ainda não havia decidido onde procurar comida. No solo, a toutinegra de barriga canela (Dendroica pensylvanica, toutinegra do lado de Chesnut) pegava uma mariposa e voava com ela em seu bico.
No parque também notamos o início do movimento diário da cidade. Pessoas, curiosas, se aproximaram de nós para saber o que estávamos fazendo. Talvez muitos visitantes regulares do parque não tenham dado maior importância à chegada de pequenos viajantes, mas isso reflete a mudança na dinâmica da riqueza biológica nos habitats urbanos.
Durante o ano, ocorrem dois períodos migratórios: outono e primavera. Na temporada de outono, entre 5 e 8 bilhões de pássaros cruzam os céus da América viajando milhares de quilômetros; durante esta estação, podemos ver algumas aves viajando apenas por alguns dias, quando descem para se alimentar e descansar. Mais tarde, eles continuam sua jornada mais ao sul. No entanto, outras espécies -a maioria- permanecem no México durante toda a temporada de residência tropical, e depois de estarem entre 6 e 8 meses em nosso país, mudam para seus criadouros na América do Norte entre os meses de fevereiro e abril, para volte no ano seguinte.
Certas condições internas nas aves predispõem-nas a iniciar a migração, embora existam também outros fatores que estimulam esse comportamento. O balanço hídrico e a gordura desempenham um papel importante como fonte de energia ou combustível. Por isso, antes de embarcar na longa viagem, os pequenos grandes viajantes devem comer o suficiente. Em muitas ocasiões, algumas espécies podem chegar à obesidade, pois consomem grandes quantidades de alimentos ricos em energia. Por exemplo, se as toutinegras têm peso médio de 11 g, podem chegar a 21 ge, como acumulam gordura rapidamente, podem perder entre 2,6 ou 4,4% do peso em uma hora de voo.
Quando chega a hora de deixar o local de nascimento, as aves têm que enfrentar diferentes situações: escolher a hora ideal de partida, a rota de migração e selecionar habitats adequados durante sua longa jornada para descansar e restaurar suas energias. Algumas espécies migram durante o dia e outras durante a noite, embora outras possam fazer isso de forma intercambiável. Da mesma forma, a migração também é estimulada por condições ambientais favoráveis, como a direção dos ventos do norte. Os pássaros preferem viajar à noite porque o ar é mais estável e podem evitar predadores como falcões e gaivotas. Alguns toutinegras voam centenas de quilômetros e param por um a três dias para estocar comida; outros voam várias noites sem parar até que suas reservas de energia se esgotem.
O tempo em que ocorre a migração pode diferir não apenas entre as espécies de aves, mas também com o sexo e a idade e, subordinado a estes últimos aspectos, suas zonas de residência tropical podem mudar. Por exemplo, em alguns grupos, apenas metade dos homens ou dois terços das mulheres migram, ou alguns podem migrar um ano e não no ano seguinte; e em outras famílias de pássaros os machos podem retornar primeiro, depois as fêmeas e os mais jovens.
Certas espécies podem viajar juntas e migrar em bandos ou bandos mistos. Acredita-se que esse comportamento esteja associado ao tipo de alimentação ou pode ser uma estratégia que os ajude a evitar certos predadores.
Esses pequenos viajantes podem ficar juntos em bandos mistos em áreas de residência tropical e / ou juntar-se a outras espécies de aves residentes permanentes. Os bandos mistos são altamente estruturados, e os indivíduos que os compõem cumprem diferentes papéis, como a defesa de territórios alimentares, a busca por alimentos e a comunicação dos encontrados.
As aves migratórias podem voar em velocidades diferentes, e o tempo que levam para migrar depende da distância que devem viajar. Algumas espécies voam a 48 km / h, há beija-flores que desenvolvem uma velocidade de 40 km / h, e outras espécies podem voar 48 horas sem descanso até chegarem a seus locais de residência tropical. Por exemplo, a toutinegra coroada (Dendroica coronata, Yellow-rumped Warbler) cobre uma distância de migração de 725 km, e um dia de viagem pode ser 362 km. Isso significa que você completa sua jornada de imigração em dois dias. A andorinha-do-mar (Sterna paradisea, Artic Tern), que realiza um dos voos migratórios mais longos, percorre 14 km em 114 dias e é considerada a rainha da migração. O voo migratório pode ser feito bem próximo ao solo ou até 6.400 m de altitude; o último foi relatado em alguns pássaros canoros.
Além do tempo, da velocidade e da distância percorrida pelas aves migratórias, elas também tendem a seguir certas rotas específicas com distâncias consideráveis. Na América do Norte, quatro rotas migratórias principais foram descritas: a rota do Atlântico, a rota do Mississippi, a rota central (cobrindo a Sierra Madre oriental e ocidental) e a rota do Pacífico, que cobre as costas costeiras e rios.
Devido à sua posição geográfica no continente, o México abriga mais espécies migratórias latitudinais do que qualquer outro país da América Latina, uma vez que do total (340) que migram da América do Norte para o sul, incluindo as Américas Central e do Sul, 313 espécies são encontradas no México. Muitos deles permanecem durante todo o período não reprodutivo em nosso país, embora outros apenas passem pelo México, usem locais para descansar e se alimentar, e assim continuar sua longa jornada para a América Central ou do Sul.
Existem várias teorias que tentam explicar como os pássaros se orientam e encontram o caminho que devem percorrer para chegar ao seu destino. Um deles afirma que principalmente aqueles que migram à noite são guiados pelas estrelas. Outra teoria é baseada na posição do sol, que orienta as espécies que voam durante o dia; talvez usem a direção dos ventos ou, possivelmente, usem o campo magnético da Terra, como se tivessem uma bússola e um mapa, ou um sentido inato de direção.
Os benefícios da migração devem ser substanciais, pois esse processo é altamente caro. Além do grande gasto de energia, estima-se que mais da metade das aves que deixam seu local de nascimento a cada ano nunca mais retorne a esses locais. Durante a migração, eles devem evitar diversos obstáculos e perigos: fatores de origem humana (antenas, edifícios, janelas) e fatores climáticos, como furacões e tempestades. Janelas, por exemplo, com o reflexo do sol funcionam como espelhos, apontando um caminho enganoso que as faz colidir, causando a morte. Da mesma forma, em suas residências tropicais ou reprodutivas, o habitat de que precisam para viver vem diminuindo drasticamente, se fragmentou ou desapareceu completamente.
Os gatos domésticos também são outra grande ameaça para os pássaros. Na América do Norte, estima-se que cerca de 2 milhões de pássaros por dia são caçados por gatos. Por isso, a campanha foi promovida: “mantenha o seu gato dentro de casa”.
Além das ameaças mencionadas, o fator mais importante que afetou muitas dessas populações tem sido a redução ou fragmentação das florestas. A conversão de florestas em campos, pastagens e áreas urbanas tem sido muito intensa e extensa e, juntamente com os incêndios, são as principais causas de mortalidade dessas espécies. Foi relatado que cerca de um terço das aves migratórias neotropicais (109 espécies) mostraram recentemente declínios significativos no número de indivíduos em suas populações. Devido ao seu comportamento migratório e às ameaças que enfrentam, essas aves são vulneráveis e muitas espécies estão ameaçadas de extinção. Eles ocupam uma grande variedade de habitats e dependem de diferentes localizações geográficas ao longo das diferentes estações do ano.
Evolutivamente, os pássaros vão para o norte para evitar o estresse reprodutivo e, ao mesmo tempo, aproveitam os benefícios climáticos e alimentares das zonas temperadas, ou vão para os trópicos evitando as intempéries e a redução drástica de alimentos no norte? Essas perguntas não são fáceis de responder. Mas não há dúvida de que os pássaros desempenham papéis importantes em suas comunidades temperadas e tropicais. Seus lares reprodutivos e tropicais têm sido assim por milhões de anos e, hoje, em menos de um quarto de milênio, eles foram geograficamente divididos pelo homem.
Por volta do meio-dia nossas observações terminaram. Muitas perguntas continuam em nossas mentes, os pássaros profissionais e sua diversidade nos sensibilizaram para o perigo de sua sobrevivência. Essa sobrevivência que, no longo prazo, também será a amostra. Convidamos você, então, a conhecer os grandes pequenos viajantes do seu parque e seus pássaros residentes, e a desfrutar daquela outra (ainda) desconhecida parte do México.
Ainda há muito a aprender sobre esse fenômeno impressionante e extraordinário chamado migração. Até agora, permanece um mistério como essas aves se movem milhares e milhares de quilômetros e voltam ao mesmo lugar nos anos seguintes. É como se esses viajantes incansáveis tivessem um detector mágico de luz e bem-estar.
Fonte: Desconhecido México No. 264 / fevereiro de 1999
